Leicester City tidak khawatir kehilangan pemain terbaik mereka ke klub yang lebih besar tetapi mereka akan terus menantang hierarki yang mapan di Liga Premier, kata manajer Brendan Rodgers, Senin (22 Juni).

Setelah kehilangan bek Harry Maguire ke Manchester United tahun lalu, pemain seperti Ben Chilwell dan James Maddison juga dikaitkan dengan kepindahan dan Rodgers mengatakan akan butuh waktu untuk memantapkan diri mereka sebagai klub top.

“Kami selalu sadar bahwa sementara ada pemain bagus, itu akan selalu menarik bagi tim lain yang memiliki lebih banyak uang daripada kami. Kami tidak naif,” kata Rodgers kepada wartawan menjelang pertandingan Selasa melawan Brighton & Hove Albion.

“Tapi kita tidak kehilangan tidur karena khawatir tentang hal itu. Kami harus melanjutkan pekerjaan kami setelah memiliki pipa di tempat. Kami tidak ingin memindahkan siapa pun, kami ingin menyatukan semua orang.

“Kami ingin masuk ke braket itu dan kami harus tampil baik dan terus berkembang dari tahun ke tahun. Kami mencoba menantang hierarki yang telah ada selama bertahun-tahun.”

Leicester berada di urutan ketiga dalam klasemen di belakang Liverpool dan Manchester City dan mereka berada dalam posisi untuk lolos ke Liga Champions untuk pertama kalinya sejak kampanye memenangkan gelar mereka di 2015-16.

“Ini (balapan empat besar) di mana kami tahu apa tujuan kami. Kami akan memberikan semua yang kami bisa untuk finis di sana,” kata Rodgers.

“Kami telah membuktikan bahwa ketika kami bermain dengan baik … Kami akan memenangkan pertandingan. Anda selalu melihat ke depan Anda. Kami sedang berupaya untuk menjadi lebih baik.”

VERONA, ITALIA (REUTERS) – Napoli membuat Verona membayar mahal untuk salah satu kesalahan paling menakjubkan musim ini saat mereka mencetak dua gol dengan sundulan dari sudut untuk mengklaim kemenangan 2-0 di Serie A pada Selasa (23 Juni).

Verona seharusnya unggul pada menit ke-23 ketika tembakan salah sasaran Davide Faraoni melewati muka gawang tetapi Valerio Verre yang tidak ditandai, hanya perlu memaksa bola melewati garis dari satu meter, dibuat untuk meletakkannya di atas mistar gawang.

Setelah lolos lagi beberapa menit kemudian berkat penyelamatan David Ospina dari Samuel Di Carmine, Napoli unggul ketika Arkadiusz Milik dibiarkan sama sekali tidak bertanda di sudut dan menempatkan sundulannya ke sudut bawah pada menit ke-38. Itu adalah gol liga ke-10 Polandia musim ini.

Pada malam yang terik, Faraoni mengira dia telah menyamakan kedudukan di babak kedua dengan sundulan tetapi itu dibatalkan setelah tinjauan VAR menunjukkan bahwa bola mengenai lengan Mattia Zaccagni ketika dia tergelincir sebelum pulih untuk memberikan umpan silang.

Rasa frustrasi Verona lengkap ketika pemain pengganti Napoli Hirving Lozano, yang dilaporkan tidak disukai pelatih Gennaro Gattuso karena sikapnya dalam latihan, menyundul bola kedua di tiang jauh dari sudut lain pada menit ke-90.

“Kami melakukannya dengan baik, kami tahu bahwa beberapa tim tahun ini memaksakan permainan mereka di sini di Verona,” kata Gattuso.

“Kami memaksakan diri dengan kualitas kami dan dengan kepemilikan kami. Kita harus tetap di jalan ini. Ketika Anda bekerja keras, Anda menuai hasilnya.”

Napoli, yang memenangkan Coppa Italia pekan lalu, tetap berada di urutan keenam dengan 42 poin dari 27 pertandingan setelah memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi delapan pertandingan di semua kompetisi, sementara Verona turun empat poin di belakang mereka di urutan kedelapan.

“Saya ingin berterima kasih kepada klub yang memberi para pemain semua yang mereka butuhkan di rumah selama penguncian sehingga para pemain muncul dalam kondisi bagus,” tambah Gattuso.

London (AFP) – Gelandang Manchester United Scott McTominay telah menandatangani kontrak baru yang akan membuatnya tetap di klub hingga 2025, dengan opsi satu tahun lagi, klub mengumumkan pada Selasa (23 Juni).

Lulusan akademi berusia 23 tahun itu melakukan debutnya pada 2017 dan telah membuat 75 penampilan untuk tim, mencetak enam gol.

“Sementara saya mengerti bahwa kita semua memiliki begitu banyak hal lain untuk dipikirkan saat ini, saya sangat senang menandatangani kontrak ini dan memainkan peran di masa depan untuk tim ini,” kata pemain internasional Skotlandia itu.

“Yang pernah saya tahu adalah United dan saya berharap hasrat saya untuk klub terlihat setiap kali saya pergi ke lapangan. Saya akan terus memberikan segalanya untuk klub ini setiap kali saya mengenakan jersey.”

McTominay telah membuat 28 penampilan di semua kompetisi musim ini, meski absen dua bulan karena cedera lutut, dan telah menjadi salah satu pemain menonjol manajer Ole Gunnar Solskjaer.

“Scott telah melakukannya dengan sangat baik sejak saya bergabung dan telah menjadi bagian penting dari lini tengah kami,” kata bos United.

“Dia membawa tekad, keuletan dan keterampilan untuk permainan dan kita tahu bahwa atribut Scott akan menjadi aset utama bagi skuad selama tahun-tahun mendatang.”

London (ANTARA) – Striker Manchester City Sergio Aguero akan terbang ke Barcelona untuk menjalani pemeriksaan spesialis pada lututnya setelah ia mengalami cedera dalam kemenangan 5-0 Senin atas Burnley, kata klub Liga Premier itu, Selasa (23 Juni).

Aguero dilanggar di kotak penalti oleh bek Burnley Ben Mee dan pemain internasional Argentina itu turun sambil memegangi lututnya sebelum ditarik dengan Gabriel Jesus masuk sebagai pemain pengganti.

Bos City Pep Guardiola mengatakan setelah pertandingan dia khawatir Aguero bisa melewatkan sisa musim ini dan mengungkapkan pemain berusia 32 tahun itu telah berjuang dengan masalah lutut beberapa minggu terakhir.

“Sergio Aguero menderita kerusakan pada lutut kirinya dalam kemenangan 5-0 atas Burnley pada Senin malam,” kata klub itu dalam sebuah pernyataan.

“Striker itu sekarang akan melakukan perjalanan ke Barcelona untuk menemui Dr Ramon Cugat untuk pemeriksaan lebih lanjut.”

Sementara peluang City yang berada di posisi kedua untuk mengurangi selisih 20 poin dengan pemimpin liga Liverpool tipis dengan delapan pertandingan tersisa, absen jangka panjang untuk Aguero akan membuat Guardiola kekurangan striker ketika Liga Champions dilanjutkan.

City memimpin 2-1 melawan Real Madrid dari leg tandang pertandingan babak 16 besar mereka dan berharap untuk mencapai ‘Delapan Besar’ Agustus kompetisi di Lisbon.

London (AFP) – Manajer Liverpool Jurgen Klopp yakin penampilan menakjubkan Manchester City sejak Liga Premier dimulai kembali menggarisbawahi pencapaian timnya dalam membangun selisih 20 poin di puncak klasemen.

Pembongkaran City 5-0 atas Burnley pada Senin (22 Juni), meski membuat delapan perubahan dari tim yang mengalahkan Arsenal pekan lalu, berarti Liverpool tidak dapat meraih gelar liga pertama selama 30 tahun ketika mereka menjamu Crystal Palace pada hari Rabu.

Liverpool masih bisa dinobatkan sebagai juara minggu ini, jika City gagal mempertahankan performa mengesankan mereka di Chelsea pada hari Kamis.

“Apa yang saya sadari ketika saya menonton pertandingan tadi malam adalah, bagaimana mungkin ada orang yang unggul 20 poin dari tim ini? Jadi kami harus melakukan beberapa hal dengan cukup baik,” kata Klopp pada konferensi video pra-pertandingannya.

“City terbang lagi, dua pertandingan, delapan gol mengesankan tetapi seharusnya tidak mengejutkan. Ini adalah sisi kualitas.”

Liverpool tidak memulai dengan awal yang kuat saat mereka bermain imbang 0-0 di Everton pada hari Minggu untuk kehilangan poin untuk ketiga kalinya di liga musim ini.

Kembalinya Mohamed Salah dan Andy Robertson dari cedera akan membantu pasukan Klopp menemukan kembali ritme mereka melawan Palace, yang merupakan tim tamu terakhir yang memenangkan pertandingan liga di Anfield, lebih dari tiga tahun lalu.

“Kami baik-baik saja dengan awal kami. Tidak terlalu senang tetapi akan keren jika kami hanya memainkan permainan kami,” tambah Klopp.

“Jika kami menang, semua tim lain dapat melakukan apa yang mereka inginkan, mereka tidak dapat menangkap kami. Kita tidak harus terlalu memikirkannya.”

LONDON (AFP) – Harry Kane mencetak gol pertamanya pada tahun 2020 saat Tottenham menghembuskan kehidupan baru ke dalam tantangan mereka untuk tempat Liga Champions musim depan dengan kemenangan 2-0 atas West Ham pada Selasa (23 Juni).

Kapten Inggris itu tampak jauh lebih seperti dirinya yang dulu setelah penampilan yang melelahkan dalam penampilan pertamanya selama enam bulan melawan Manchester United pada hari Jumat dan dihargai dengan gol delapan menit dari waktu.

Gol bunuh diri Tomas Soucek telah membuka skor saat West Ham tetap berada di luar zona degradasi hanya dengan selisih gol.

Pasukan Jose Mourinho layak mendapatkan kemenangan pertama dalam delapan pertandingan sejak Februari.

Kemenangan membawa Spurs ke dalam enam poin dari empat besar dan dalam satu dari Manchester United di urutan kelima.

Jika banding Manchester City terhadap larangan dua musim dari kompetisi Eropa tidak terbukti berhasil, kelima akan cukup baik untuk lolos ke Liga Champions 2020/21.

Sesuai dengan banyak dari 14 pertandingan sejak restart Liga Premier tujuh hari lalu, ini adalah pembakar lambat lainnya karena Spurs mengambil waktu untuk mulai mengambil lubang di barisan belakang West Ham.

Mourinho menyatakan kegembiraannya sebelum pertandingan karena memiliki enam opsi menyerang yang fit yang tersedia untuk pertama kalinya sejak mengambil alih pada bulan November.

Portugis memanggil Lucas Moura dan Dele Alli untuk bermitra Kane dan Son Heung-min dalam serangan dengan Steven Bergwijn dan Erik Lamela turun ke bangku cadangan.

Son mengira dia telah memecah kebuntuan pada babak pertama dengan penyelesaian cerdas di tiang dekat Lukasz Fabianski, tetapi gol itu dikesampingkan karena offside setelah tinjauan VAR.

Spurs masih memiliki peluang yang lebih baik untuk unggul saat istirahat hanya untuk Lucas untuk melebar ketika tidak ditandai di dalam area.

Mourinho meluncurkan pembelaan yang berapi-api atas rekornya bekerja dengan striker kelas dunia pada malam pertandingan setelah kritik bahwa gaya bermainnya bisa melihat Kane mencari padang rumput baru.

Dan Kane tidak kekurangan peluang setelah istirahat karena jentikan tiang dekatnya dibelokkan ke belakang oleh Fabianksi sebelum ia melepaskan tembakan melebar setelah berlari sepanjang lapangan saat Spurs menerobos berbahaya dari sudut West Ham.

Di sela-sela waktu, Pablo Fornals menyeret peluang besar West Ham untuk maju dan membantu pertempuran mereka untuk mengalahkan drop.

Tapi pasukan David Moyes dibatalkan oleh salah satu dari mereka sendiri ketika Soucek tanpa disadari mengubah sudut ke gawangnya sendiri 26 menit dari waktu.

Jarrod Bowen melepaskan tembakan ke tiang gawang saat tim tamu tiba-tiba harus mengubah rencana permainan mereka untuk menahan Tottenham untuk mencari gol penyeimbang.

Tetapi dengan melakukan itu, mereka membiarkan diri mereka terbuka di belakang dan Kane mengatur waktu larinya dengan sempurna dari umpan Son sebelum dengan dingin melewati Fabianski dan jatuh ke tanah dalam campuran kelegaan dan kelelahan.

LIVERPOOL, INGGRIS (REUTERS) – Bos Everton Carlo Ancelotti mengatakan tujuan mereka musim ini adalah untuk menggulung tim teratas dan memenangkan poin sebanyak mungkin untuk lolos ke Eropa musim depan.

Everton berada di urutan ke-12 dalam klasemen dengan 38 poin – enam poin di belakang Sheffield United yang berada di urutan ketujuh yang menempati tempat terakhir Liga Europa dengan delapan pertandingan tersisa.

“Sangat penting untuk memiliki tujuan untuk mencoba mencapainya. Tujuan kami adalah bersaing sampai akhir musim, mencoba naik ke puncak klasemen dan mencoba bermain di Eropa musim depan,” kata Ancelotti kepada wartawan, Selasa (23 Juni).

“Sulit, tetapi tim-tim di atas tidak sejauh ini.”

Everton menjadi tim ketiga yang mengambil poin dari Liverpool musim ini setelah menahan mereka dengan hasil imbang 0-0 pada hari Minggu dan mereka melakukan perjalanan ke tim terbawah Norwich City pada hari Rabu.

“Kami berlatih dengan baik. Pertandingan (Liverpool) menunjukkan kondisi yang baik, kami terkejut akan hal ini, tim ini fantastis dari aspek fisik,” tambah Ancelotti.

“Saya yakin itu akan lebih sulit di pertandingan berikutnya karena kami tidak punya banyak waktu untuk beristirahat. Kami harus fokus untuk mengulangi performa yang sama, tetapi aspek fisik akan lebih sulit.”

Ancelotti juga mengatakan dia tidak khawatir tentang jaksa di Madrid yang mendakwa Italia karena dicurigai menghindari € 1 juta (S $ 1,5 juta) dalam pajak karena pendapatan dari hak gambar saat melatih Real Madrid antara 2014-15.

“Saya pikir ini adalah perselisihan yang sedang berlangsung. Banyak pemain dan manajer memiliki masalah yang sama dengan otoritas pajak di Spanyol,” katanya.

“Saya serahkan kepada pengacara saya di Spanyol, mereka ahli jadi saya tidak khawatir tentang ini dan saya berkonsentrasi pada pertandingan besok.”

BOLOGNA (Reuters) – Tim-tim Serie A menghadapi perjalanan ke tempat yang tidak diketahui dan para penggemar seharusnya tidak mengharapkan sepakbola hebat antara sekarang dan akhir musim, kata pelatih Juventus Maurizio Sarri setelah timnya menang 2-0 di Bologna.

Dengan tim masih menyingkirkan sarang laba-laba setelah penghentian tiga bulan karena COVID-19 dan menghadapi suhu musim panas yang tinggi pada saat yang sama, Sarri mengatakan penonton harus mengharapkan kecepatan yang jauh lebih lambat dari biasanya.

“Ini adalah situasi yang benar-benar anomali dan tidak ada titik acuan, jadi sangat mudah untuk membuat kesalahan dengan persiapan fisik,” kata Sarri, yang timnya unggul empat poin di puncak dan mengejar gelar kesembilan berturut-turut.

“Anda memiliki tim dalam kondisi fisik yang tidak ideal dan Anda akan memiliki permainan yang akan dimainkan pada suhu yang sangat tinggi, jadi saya pikir itu akan sangat sulit bagi semua tim,” katanya.

“Saya tidak memprediksi sepakbola hebat karena, dengan suhu tinggi, kecepatannya tidak akan terlalu tinggi, dan orang-orang telah terbiasa menonton pertandingan dengan tempo tinggi. Akan sulit bagi semua orang dengan kejutan yang mungkin terjadi di setiap pertandingan.” Sarri mengatakan awal musim depan juga akan sulit.

“Setelah 15 hari, kami akan berada di lapangan untuk musim baru, dan, sekali lagi, ini akan menjadi awal yang istimewa karena persiapannya pasti tidak akan menjadi yang tradisional,” katanya.

Sarri, di musim pertamanya di Juventus, mengabaikan kritik yang menghujaninya setelah Juve gagal memenangkan Coppa Italia pekan lalu.

MANCHESTER (Reuters) – Bakat gelandang Manchester City berusia 20 tahun Phil Foden, yang mencetak dua gol dalam kemenangan kandang 5-0 atas Burnley pada Senin (22 Juni), berarti klub tidak perlu berinvestasi dalam pengganti David Silva yang pergi, kata manajer Pep Guardiola.

Pembalap Spanyol Silva, 34, akan meninggalkan City pada akhir kampanye ini setelah 10 musim bersama klub tetapi di Foden City terlihat memiliki pengganti yang siap pakai.

“Dalam posisi ini, ketika David mengatakan ini adalah tahun terakhirnya, saya berbicara dengan dewan bahwa kami memiliki Phil (Foden) sehingga kami tidak perlu berinvestasi,” kata Guardiola.

Foden, yang mencetak gol pertama dan kelima dalam kekalahan itu dan tampak tenang dan berkelas, mengatakan pertandingan Senin adalah yang terbaik dalam seragam City tetapi Guardiola tidak begitu yakin.

“Saya ingat beberapa pertandingan di piala ketika dia bermain serupa. Saya senang untuknya dan dia mengatakan apa yang dia rasakan,” tambah Guardiola.

“Saya katakan berkali-kali ketika dia bermain dia tidak pernah bermain buruk. Dia suka bermain sepak bola. Ketika dia memiliki hari libur, dia bersama teman-temannya dengan bola.

“Setiap kali dia bermain dengan kami, dia selalu bermain di level tinggi. Tapi dia berusia 20 tahun dan dia perlu meningkatkan. Dia akan menjadi pemain penting bagi klub ini untuk dekade berikutnya. Dia pantas mendapatkannya. Dia menyenangkan untuk ditonton,” katanya.

Guardiola berharap Silva, yang juga mencetak gol melawan Burnley, akan diberikan perpisahan yang tepat ketika para penggemar kembali ke stadion.

“Kami akan, ketika memungkinkan untuk memiliki orang-orang kembali ke Etihad, untuk mencoba dan tidak memiliki satu kursi kosong untuk legenda yang luar biasa ini,” katanya.

“Dengan Joe Hart, Vincent Kompany, Yaya Toure, Pablo Zabaleta – para pemain ini membawa para pemain ini ke level lain dan mereka pantas mendapatkan kembang api yang nyata. David unik di ruang kecil.”

Namun, Guardiola kurang optimis tentang pencetak gol terbanyak City sepanjang masa Sergio Aguero, yang bisa absen selama sisa musim ini setelah menderita cedera lutut saat menang Senin.

“Kelihatannya tidak bagus. Kita akan lihat besok. Dia berjuang pada bulan lalu dengan masalah di lutut. Kami akan melihat apa yang telah dia lakukan tetapi itu tidak terlihat bagus untuk musim ini,” kata Guardiola.

Aguero turun di bawah tantangan dari bek Ben Mee pada babak pertama dengan kapten Burnley yang diperintah oleh VAR untuk melakukan kontak dengan kakinya.

Pemain Argentina itu tertatih-tatih untuk digantikan oleh Gabriel Jesus, satu-satunya striker tengah klub yang diakui lainnya.

Sementara City yang berada di posisi kedua hampir tidak memiliki peluang untuk mengejar pemimpin Liverpool, yang memiliki keunggulan 20 poin dengan delapan pertandingan tersisa, absennya Aguero akan menjadi pukulan bagi harapan Liga Champions Guardiola.

City memimpin 2-1 melawan Real Madrid dari leg tandang pertandingan 16 besar mereka dan berharap untuk mencapai ‘Delapan Besar’ Agustus dari kompetisi di Lisbon.

LONDON (AFP) – Pemain sayap Chelsea Willian dan Pedro telah memperpanjang kontrak mereka hingga akhir kampanye saat ini, klub Liga Premier mengumumkan pada Selasa (23 Juni).

Baik bintang Brasil Willian dan playmaker Spanyol Pedro bisa meninggalkan Chelsea pada 30 Juni ketika kesepakatan awal mereka akan berakhir.

Dengan musim Liga Premier yang akan berlangsung hingga akhir Juli karena jeda virus corona, itu akan menjadi pukulan bagi harapan Chelsea untuk lolos ke Liga Champions.

Tapi sekarang pasangan ini akan dapat tampil untuk tim Frank Lampard sampai kampanye selesai.

“Sebagai akibat dari pandemi global dan kesimpulan tertunda berikutnya untuk kampanye, klub-klub Liga Premier dengan suara bulat setuju untuk diizinkan masuk ke perpanjangan kontrak jangka pendek dengan pemain yang kesepakatannya akan berakhir pada akhir bulan ini,” kata pernyataan Chelsea pada hari Selasa.

“Willian dan Pedro termasuk di antara mereka yang terkena dampak, dan mereka dan klub sekarang telah sepakat untuk memperpanjang kontrak hingga akhir musim ini.

“Itu berarti mereka akan tersedia untuk sisa pertandingan Liga Premier kami pada 2019/20, serta keterlibatan masa depan di Piala FA dan Liga Champions.”

Willian telah menjadi tokoh kunci bagi Chelsea musim ini, sementara Pedro sebagian besar tampil sebagai pemain pengganti.

Chelsea saat ini berada di urutan keempat di Liga Premier dan menghadapi Manchester City pada hari Kamis.

Mereka juga memiliki tanggal perempat final Piala FA dengan Leicester pada hari Minggu dan masih di Liga Champions, meskipun tertinggal 3-0 setelah leg pertama babak 16 besar mereka melawan Bayern Munich.