CHELTENHAM, INGGRIS (REUTERS) – Cheltenham Town tingkat keempat datang dalam beberapa menit dari salah satu kejutan Piala FA yang hebat sebelum Manchester City mencetak tiga gol telat untuk memenangkan pertandingan putaran keempat 3-1 pada Sabtu (23 Januari).

Alfie May tampak siap untuk menuliskan namanya ke dalam cerita rakyat kompetisi ketika ia menerkam untuk membawa timnya unggul pada menit ke-59 di Stadion Jonny-Rocks.

Cheltenham, 72 tempat lebih rendah dari City di klasemen, bertahan dan merayap menuju kemenangan dongeng tetapi kenyataan kembali ketika Phil Foden menyamakan kedudukan pada menit ke-81.

Tiga menit kemudian Gabriel Jesus membawa City unggul dan Ferran Torres menambahkan gol ketiga yang kejam dengan tendangan terakhir.

Ada yang mengatakan romansa kompetisi sistem gugur tertua di dunia telah diencerkan belakangan ini.

Tapi dasi ini memiliki segalanya selain, sayangnya, kerumunan baying karena pandemi Covid-19.

Ada pembersihan garis gawang yang luar biasa, nyaris meleset, lemparan ke dalam diluncurkan seperti granat dan bahkan penundaan lima menit di babak pertama ketika kembang api meledak di atas stadion.

Pada akhirnya, itu adalah Pep Guardiola yang lega, yang kemenangan ke-10 berturut-turut timnya di semua kompetisi membuat pertandingan babak 16 besar melawan Championship Swansea City.

“Kami datang ke sini dengan kerendahan hati dan memiliki kualitas untuk membuat perbedaan,” kata Guardiola.

“Mereka menggunakan kualitas mereka di dalam kotak, mereka lebih tinggi dan lebih baik dari kami di sana dan kami menunjukkan klip tentang cara menyelesaikannya. Sulit untuk mengendalikannya.”

Bagi manajer Cheltenham Michael Duff, itu adalah kasus yang mungkin terjadi.

“Saya sangat bangga. Para pemain yang mereka bawa dari bangku cadangan dan cara mereka merayakan gol memberi tahu Anda sesuatu. Mereka tahu mereka pernah berada dalam permainan. Mereka telah melakukan itu untuk tim yang lebih baik dari kami,” katanya.

Guardiola membuat 10 perubahan pada tim yang mengalahkan Aston Villa dalam pertandingan Liga Premier terakhir City tetapi tim awalnya masih tampak menakutkan dengan orang-orang seperti Phil Foden, Riyad Mahrez, Benjamin Mendy dan Fernandinho semuanya termasuk.

Jesus hampir memberi City keunggulan di menit pembukaan ketika ia mencoba melepaskan tembakan melewati kiper tuan rumah Josh Griffiths.

Tapi Cheltenham jauh dari kewalahan dan menimbulkan banyak masalah di ujung lain dengan gaya langsung mereka.

Kapten tuan rumah Ben Tozer menghasilkan clearance garis gawang yang luar biasa untuk entah bagaimana mencegah petir Mendy sementara di ujung lain May memaksa penyelamatan tiang dekat dari kiper cadangan Amerika City Zack Steffen.

Foden menyia-nyiakan peluang bagus dan Griffiths melakukan penyelamatan bagus dari Torres dan Mahrez.

Lemparan ke dalam Tozer yang sangat besar telah membuat City gelisah sepanjang malam dan ketika dia meluncurkan yang lain ke mixer tepat sebelum tanda jam, itu menyebabkan kekacauan dan bola menggeliat ke May yang mendorong bola tinggi ke gawang.

Itu adalah gol pertama City yang kebobolan dalam sekitar 500 menit.

Foden, pemain City yang luar biasa, menyelamatkan mereka dengan tendangan voli terkontrol dari umpan silang dalam pemain pengganti Joao Cancelo untuk gol kesembilannya musim ini.

Ketika Jesus menyelesaikan dari jarak dekat dari pengiriman Fernandinho, upaya gagah Cheltenham berakhir.

LONDON (AFP) – Manajer Liverpool Jurgen Klopp menegaskan performa buruk timnya baru-baru ini dapat memicu reaksi dari para pemainnya yang memicu kebangkitan musim mereka ketika mereka menghadapi Manchester United di Piala FA, Minggu (24 Januari).

Pasukan Klopp melakukan perjalanan ke Old Trafford di belakang kekalahan mengejutkan oleh Burnley yang mengakhiri 68 pertandingan tak terkalahkan mereka di liga kandang.

Itu adalah pertandingan keempat berturut-turut juara Liga Premier Liverpool tanpa gol dan mereka sekarang enam poin di belakang pemimpin dan rival United.

“Kami kalah dalam pertandingan itu (Burnley) dan itu adalah titik yang sangat rendah,” kata Klopp. “Bukannya saya berpikir, ‘Siapa yang peduli?’.

“Ketika saya berpikir kembali, saya tidak dapat menemukan alasan mengapa kami kalah dalam pertandingan itu tetapi kami kalah.

“Itu terjadi dan kadang-kadang Anda membutuhkan titik yang sangat rendah untuk mengubah keadaan dengan benar dan itu pasti (apa) yang akan kami lakukan sekarang.”

Bos Jerman menambahkan: “Jika kita menang dalam pertandingan yang buruk, dunia akan berkata, ‘OK, itu bukan sepakbola yang biasanya mereka mainkan tetapi mereka kembali ke jalur hasil’, tetapi dalam jangka panjang itu tidak akan membantu.

“Ini bisa sangat membantu jika kita menggunakannya. Saya bisa membayangkan apa yang dipikirkan banyak orang tentang kami saat ini.

“Tapi orang tidak berubah dalam semalam. Orang terkadang menghadapi tantangan yang tidak segera mereka hadapi dan terkadang Anda bahkan tidak tahu tantangan akan muncul.

“Tapi ini adalah tantangan yang tidak ingin dimiliki. Apakah itu benar-benar mustahil itu bisa terjadi? Tidak, terutama dalam situasi kita.

“Mereka (para pemain) masih orang-orang brilian dan karakter brilian, semuanya.

“Semuanya mewujudkan apa yang terjadi dalam beberapa tahun terakhir dan mereka tidak berubah dalam semalam.”

London (ANTARA) – Pemegang Arsenal tersingkir dari Piala FA di babak keempat dengan cara yang mengecewakan ketika gol bunuh diri Gabriel di babak pertama membuat mereka kalah 1-0 dari Southampton pada Sabtu (23 Januari).

Pertahanan The Gunners atas trofi yang mereka menangkan dengan mengalahkan Chelsea Agustus lalu berakhir dengan rengekan ketika tim Mikel Arteta berjuang dengan pertahanan yang berulang kali ceroboh.

Southampton sepatutnya memimpin pada menit ke-24 ketika Kyle Walker-Peters mengebor umpan silang rendah ke area penalti dan Gabriel secara tidak sengaja menyentuhnya melewati kiper Bernd Leno.

Arsenal bisa saja tertinggal lebih jauh dengan striker tuan rumah Danny Ings mendekati tuan rumah pada beberapa kesempatan.

Tim tamu memang menerapkan beberapa tekanan di babak kedua tetapi Southampton merasa nyaman saat mereka bertahan untuk mengatur pertandingan putaran kelima dengan Wolverhampton Wanderers.

Itu adalah kemenangan Piala FA pertama Southampton atas Arsenal, dan pertama kalinya mereka mengalahkan pemegang Piala sejak 1902.

“Kami memiliki lebih banyak pukulan di babak pertama dan lebih banyak kekuatan,” kata manajer Southampton Ralph Hasenhuttl.

“Di babak kedua itu normal mereka memiliki tumpangan. Kami harus membuat gol kedua. Kami membuat satu atau dua peluang – Shane Long seharusnya mendapat penalti.

“Itu adalah kinerja tim yang bagus hari ini.”

Southampton bergabung di babak 16 besar oleh rival papan atas West Ham United yang menghancurkan tingkat ketiga Doncaster Rovers 4-0, Brighton & Hove Albion yang mengalahkan Blackpool 2-1 dan Sheffield United yang mengalahkan Plymouth Argyle 2-1.

Swansea City mengalahkan Nottingham Forest 5-1 dan bisa menghadapi Manchester City berikutnya jika tim Pep Guardiola mengalahkan tim lapis keempat Cheltenham Town nanti.

Norwich City kalah 1-0 di Barnsley.

Dengan masa sibuk Liga Premier yang akan datang, termasuk perjalanan lain ke Southampton pada pertengahan pekan, Arteta membuat beberapa perubahan dengan orang-orang seperti Alexandre Lacazette, Bukayo Saka dan Thomas Partey di antara mereka yang berada di bangku cadangan.

Pierre-Emerick Aubameyang juga absen dari skuad karena alasan pribadi.

Tapi itu bukan alasan untuk babak pertama yang loyo di mana permainan menekan Southampton terbukti terlalu banyak bagi tim tamu.

Gol Southampton adalah contohnya. Pemain Arsenal Mohamed Elneny diburu untuk kebobolan penguasaan bola, Southampton kemudian beralih bermain ke kanan dengan James Ward-Prowse memberi makan Walker-Peters yang umpan silangnya dialihkan oleh Gabriel yang meluncur.

Itu adalah gol pertama Arsenal yang kebobolan sejak Boxing Day.

VITORIA-GASTEIZ, SPANYOL (REUTERS) – Eden Hazard mencetak gol pertamanya dalam hampir tiga bulan sementara Karim Benzema mengantongi dua gol saat Real Madrid menang 4-1 atas Alaves di La Liga pada Sabtu (23 Januari) tanpa kehadiran pelatih Zinedine Zidane.

Zidane dinyatakan positif Covid-19 sehari sebelum pertandingan sehingga asisten David Bettoni mengambil alih tim sebagai gantinya dan timnya memulai dengan awal yang kuat ketika Casemiro menyundul umpan silang Toni Kroos pada menit ke-15.

Benzema meringkuk ke sudut atas pada menit ke-41 setelah backheel yang rapi melepaskan diri dari Hazard, yang kemudian mencetak gol keduanya musim ini dan yang pertama sejak mencetak gol melawan Huesca pada 31 Oktober untuk semakin meregangkan keunggulan Real tepat sebelum jeda.

Mantan pemain muda Real Joselu membalas satu gol untuk Alaves pada menit ke-59, melakukan sundulan dari tendangan bebas, tetapi Benzema melengkapi kemenangan untuk Real yang berada di posisi kedua dengan solo run dan gol yang indah di menit ke-70.

Kemenangan itu meredakan rasa sakit dari kekalahan mengejutkan 2-1 Rabu dari divisi ketiga Alcoyano di Copa del Rey serta kekalahan Piala Super Spanyol mereka dari Athletic Bilbao dan membawa Real ke 40 poin, menutup kesenjangan dengan pemimpin Atletico Madrid menjadi empat.

Sisi Diego Simeone memiliki dua pertandingan di tangan, bagaimanapun, dan dapat mengembalikan keunggulan mereka di puncak menjadi tujuh poin ketika mereka bermain Valencia pada hari Minggu.

“Ini adalah penampilan hebat dari kami dan akan mengangkat kepercayaan diri kami,” kata Benzema setelah timnya hanya meraih kemenangan kedua mereka dari enam pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi.

“Kami tahu setiap pertandingan sulit, kami selalu berusaha menampilkan performa terbaik kami, tetapi terkadang sulit ketika tim bertahan dalam. Tapi hari ini gol terus mengalir dan itu bagus untuk semua orang, terutama setelah minggu yang kami miliki.”

Madrid (AFP) – Barcelona menang lagi tanpa Lionel Messi yang diskors pada Minggu (24 Januari) karena gol dari Frenkie de Jong dan Riqui Puig sudah cukup untuk mengamankan kemenangan 2-0 atas Elche di La Liga.

De Jong menyodok bola melewati garis tepat sebelum babak pertama di Martinez Valero, yang akan terbukti sebagai pemenang yang tepat sebelum Puig bangkit dari bangku cadangan untuk menyundul bola kedua di akhir pertandingan.

Meskipun penampilannya tidak menarik, Ronald Koeman akan lega melihat Barca meraih dua kemenangan beruntun tanpa Messi dan sejak kekalahan mereka di final Piala Super Spanyol akhir pekan lalu dari Athletic Bilbao, setelah kemenangan perpanjangan waktu atas Cornella pada pertengahan pekan.

Messi masih menjalani hukumannya karena diusir dari lapangan di Sevilla tetapi pemain Argentina itu akan tersedia lagi untuk pertandingan Copa del Rey Rabu di Rayo Vallecano.

Dalam ketidakhadirannya, De Jong melangkah maju, melanjutkan kebangkitannya sendiri dalam beberapa pekan terakhir dengan salah satu gol paling sederhana yang pernah dia cetak dan kemudian assist, menyusul lari dan umpan silang yang lebih mengesankan untuk Puig.

“Kami adalah tim yang lebih baik tahun ini. Kami harus memainkan semua pertandingan tandang kami dan di La Liga kami telah memenangkan semuanya jadi saya pikir kami telah melakukannya dengan baik,” kata De Jong. “Bagi saya, bermain lebih baik bukan hanya tentang gol dan assist tapi saya senang tentu saja untuk mencetak gol dan membantu hari ini.”

Kemenangan itu membuat Barca kembali ke posisi ketiga di La Liga, tiga poin di belakang Real Madrid dan terpaut tujuh poin dari pemimpin Atletico Madrid, yang memiliki dua pertandingan di tangan.

Atletico memainkan salah satunya di kandang Valencia pada hari Minggu. Elche tetap berada di urutan ke-19, tanpa kemenangan liga sejak Oktober.

De Jong menusuk di garis pada menit ke-39 untuk apa yang akan menjadi gol bunuh diri setelah Diego Gonzalez mengalihkan umpan silang Martin Braithwaite ke gawangnya sendiri.

Peluang besar Elche datang tepat sebelum satu jam setelah Oscar Mingueza gagal mengontrol umpan canggung Samuel Umititi. Emiliano Rigoni berhadapan satu lawan satu dengan Marc-Andre ter Stegen tetapi kiper menyelamatkan dengan kaki kanannya.

Trincao dua kali mendekati satu detik sebelum Puig memastikan, De Jong melaju dengan jelas ke kanan sebelum memotong umpan ke dalam kotak untuk pemain berusia 21 tahun itu untuk pulang.

(Reuters) – Rafa Benitez telah meninggalkan klub sepak bola Liga Super China Dalian Pro, dengan pembalap Spanyol itu mengatakan pada Sabtu (23 Januari) bahwa pandemi Covid-19 adalah faktor dalam keputusannya.

Mantan pelatih kepala Liverpool dan Real Madrid itu dipekerjakan dengan kontrak yang menguntungkan senilai £ 12 juta (S $ 21,8 juta) per tahun setelah ia meninggalkan Newcastle pada 2019.

“Sayangnya, seperti banyak hal dalam setahun terakhir, Covid-19 telah mengubah hidup dan proyek kami. Mulai hari ini, baik staf pelatih saya dan saya sayangnya tidak akan lagi melatih Dalian,” kata Benitez dalam sebuah pernyataan.

“Pandemi masih ada di sini, bagi kita semua, dan mendukung keluarga kita telah menjadi prioritas ketika membuat keputusan ini.”

Dalian gagal lolos ke panggung kejuaraan Liga Super musim lalu, yang dipengaruhi oleh pandemi virus corona, finis ketujuh dalam grup delapan tim mereka. Tapi mereka mengamankan status papan atas mereka di playoff degradasi.

Benitez mengatakan dia berharap dia telah meninggalkan visi untuk membangun klub.

“Saya yakin kami telah meninggalkan struktur dan metodologi yang akan memungkinkan proyek berjalan dengan sukses,” kata pria berusia 60 tahun itu.

“Tim pertama telah diremajakan dan fondasi telah diletakkan untuk masa depan, dari sekolah akar rumput hingga puncak.”

London (ANTARA) – Striker Chelsea Tammy Abraham mencetak hat-trick dalam kemenangan 3-1 atas tim lapis kedua Luton Town pada Minggu (24 Januari) untuk membukukan tempat tim Liga Premier itu di putaran kelima Piala FA saat tandang ke Barnsley.

Chelsea memimpin pada menit ke-11 ketika lemparan ke dalam cepat menangkap pertahanan Luton yang sedang tidur, memungkinkan Timo Werner berlari ke saluran kanan dan memotong bola kembali untuk Abraham yang melepaskan tembakan rendah melewati kiper Simon Sluga.

Abraham menggandakan keunggulan enam menit kemudian ketika ia menjentikkan sundulan dari umpan silang Reece James melewati Sluga, yang keraguannya setelah keluar dari garis melihatnya terdampar saat bola melayang di atasnya ke gawang.

Luton membalasnya pada tanda setengah jam ketika kiper Chelsea Kepa Arrizabalaga gagal mencegah upaya rendah Jordan Clark yang terjepit di antara tangan dan kakinya ke gawang.

Tapi Chelsea mulai mendominasi di babak kedua dan pengenalan Callum Hudson-Odoi memiliki dampak instan karena satu-dua dengan Billy Gilmour memungkinkan dia untuk menembakkan bola ke kotak enam yard untuk Abraham untuk mendapatkan yang ketiga dengan tap-in sederhana.

Werner memiliki kesempatan untuk menjadikannya 4-1 dengan penalti setelah ia dilanggar oleh Clark tetapi Jerman, yang telah mencetak satu gol dalam 15 penampilan terakhirnya, melihat tembakannya diselamatkan dengan baik oleh Sluga.

Lawan Chelsea berikutnya Barnsley mengalahkan sesama tim Championship Norwich City 1-0 pada hari Sabtu.

SINGAPURA (THE BUSINESS TIMES) – Peritel yang terdaftar di Mainboard FJ Benjamin Holdings mengumumkan dalam pembaruan peraturan pada hari Minggu (24 Januari) bahwa mereka telah memperoleh persetujuan prinsip dari Singapore Exchange (SGX) untuk mentransfer ke dewan Catalist.

Ini tunduk pada kondisi tertentu, termasuk mendapatkan persetujuan pemegang saham.

Dalam pengumuman sebelumnya pada Oktober tahun lalu, FJ Benjamin mengatakan bahwa listing di Catalist akan menempatkannya pada posisi yang lebih baik untuk menarik investor di masa depan.

Ia menambahkan bahwa dewan Catalist menyediakan platform pencatatan yang lebih kondusif bagi perusahaan yang membutuhkan sistem peraturan yang fleksibel untuk mengapungkan saham mereka.

Karena perusahaan berada dalam daftar pengawasan keuangan, mengumpulkan dana melalui penempatan pribadi menjadi sulit, katanya dalam pengajuan bursa sebelumnya.

Grup ini telah berada di daftar pantauan SGX sejak Desember 2016 karena mempertahankan kerugian sebelum pajak selama lebih dari tiga tahun keuangan berturut-turut, dan memiliki kapitalisasi pasar kurang dari S $ 40 juta.

FJ Benjamin mengatakan bahwa mampu keluar dari daftar pengawasan keuangan dan mempertahankan status pencatatannya di dewan Catalist berpotensi memberi jalan bagi peluang untuk mengeksplorasi merger dan akuisisi untuk memperbesar basis bisnisnya saat ini dan meningkatkan profitabilitas.

Saham FJ Benjamin berakhir Jumat lalu di 1,6 sen Singapura, turun 0,1 persen atau 5,9 persen.

Paris (ANTARA) – Uni Eropa akan membuat perusahaan farmasi menghormati kontrak yang telah mereka tandatangani untuk pasokan vaksin Covid-19, kata Presiden Dewan Eropa Charles Michel pada Minggu (24 Januari).

Pfizer pekan lalu mengatakan untuk sementara memperlambat pasokan ke Eropa untuk membuat perubahan manufaktur yang akan meningkatkan produksi.

Pada hari Jumat, AstraZeneca juga mengatakan bahwa pengiriman awal ke wilayah tersebut akan gagal karena kesalahan produksi.

“Kami berencana untuk membuat perusahaan farmasi menghormati kontrak yang telah mereka tandatangani … dengan menggunakan sarana hukum yang kami miliki,” kata Michel di radio Europe 1.

Dia tidak menyebutkan kemungkinan sanksi tetapi mengatakan bahwa Uni Eropa akan bersikeras transparansi tentang alasan penundaan.

Dia mengatakan bahwa setelah peringatan pertama Pfizer tentang penundaan beberapa minggu, Uni Eropa telah berhasil mengurangi penundaan ini dengan mengambil sikap keras.

“Kami membenturkan tinju kami di atas meja dan akhirnya mengumumkan penundaan beberapa minggu berubah menjadi perlambatan pengiriman,” katanya.

Banyak, seperti pensiunan Seow Ah Suay, 72, telah tinggal di sebelah koridor selama bertahun-tahun dan menyaksikan transformasi dari rumah mereka. “Saya dulu bisa mendengar kereta lewat,” kata mantan buruh serabutan itu, yang sekarang berjalan di sepanjang koridor dua atau tiga kali seminggu.

Transformasinya menjadi ruang hijau telah menarik kerumunan yang lebih muda juga.

“Kami mengambil cuti hari ini untuk menjelajahi bagian bawah jalan setapak,” kata manajer pemasaran Victoria Lee, 31. Dia dan tunangannya, seorang pegawai negeri sipil berusia 31 tahun, berada di sana untuk beristirahat dari rutinitas kerja-dari-rumah mereka yang disebabkan oleh pandemi.