BEIJING (Reuters) – China pada Selasa (23 Juni) berhasil menempatkan ke orbit satelit terakhir dari jaringan navigasi Beidou-nya, saingan GPS milik AS.

Misi ini awalnya ditetapkan untuk 16 Juni, tetapi dibatalkan pada menit terakhir karena masalah teknis yang terdeteksi selama tes pra-peluncuran roket pembawa Long March-3B.

Satelit Beidou-3 adalah satelit ke-35 dan terakhir dari sistem navigasi China – proyek senilai US $ 10 miliar (S $ 13,95 miliar) yang dimaksudkan untuk menjadi jawaban Beijing terhadap Global Positioning System (GPS) milik AS.

Gagasan untuk mengembangkan Beidou, atau Biduk dalam bahasa Cina, terbentuk pada 1990-an ketika militer Cina berusaha mengurangi ketergantungannya pada GPS, yang dijalankan oleh Angkatan Udara Amerika Serikat.