WASHINGTON (NYTIMES) – Presiden Amerika Serikat Joe Biden pada Jumat (22 Januari) menelepon kepala Biro Garda Nasional untuk meminta maaf bahwa pasukan yang telah dibawa untuk melindungi pelantikannya diperintahkan untuk tidur di garasi parkir yang tidak dipanaskan setelah mereka diusir dari Capitol pada hari Kamis, kata pejabat administrasi.
Masalah ini telah menimbulkan kontroversi pada hari-hari pertama masa jabatan Biden. Beberapa gubernur dan anggota Kongres telah mengkritik langkah itu, bahkan ketika alasan relokasi pasukan tetap keruh.
Dalam panggilan telepon dengan Jenderal Daniel R. Hokanson, kepala Biro Garda Nasional, Biden meminta maaf dan bertanya apa yang bisa dia lakukan, kata para pejabat.
Dr Jill Biden, ibu negara, mengunjungi beberapa pasukan yang ditempatkan di luar Capitol pada Jumat sore, berterima kasih atas pekerjaan mereka dan membagikan kue cokelat.
“Garda Nasional akan selalu memiliki tempat khusus di hati semua Biden,” katanya, mencatat bahwa putra mereka Beau, yang meninggal pada 2015, adalah anggota Garda Nasional Tentara Delaware.
Foto-foto pasukan tidur di lantai garasi parkir pada Kamis malam di Gedung Kehakiman Federal Thurgood Marshall, di mana mereka memiliki sedikit fasilitas toilet dan menghirup asap knalpot, telah memicu kegemparan.
Gubernur Texas, Florida, New Hampshire dan Montana mengatakan mereka telah memerintahkan pasukan Garda Nasional mereka untuk pulang dari Washington, dengan beberapa langsung mengkritik langkah mereka ke garasi.
“Mereka tentara, mereka bukan pelayan Nancy Pelosi,” kata Gubernur Ron DeSantis dari Florida, seorang Republikan, di Fox And Friends pada Jumat pagi.
“Ini adalah misi setengah kokang pada saat ini, dan saya pikir hal yang tepat adalah membawa mereka pulang.”
Komentarnya muncul setelah Gubernur Greg Abbott dari Texas dan Gubernur Chris Sununu dari New Hampshire, juga dari Partai Republik, mengatakan mereka juga telah menyerukan pasukan mereka untuk kembali, meskipun banyak yang sudah dijadwalkan untuk meninggalkan Washington.
“Mereka melakukan pekerjaan luar biasa melayani ibu kota negara kita di saat perselisihan dan harus dipuji dengan ramah, tidak tunduk pada kondisi di bawah standar,” tulis Sununu di Twitter pada Jumat pagi.
Hanya beberapa pasukan negara yang tersisa untuk tidur di garasi parkir. Gubernur Phil Murphy dari New Jersey, seorang Demokrat yang menghadiri pelantikan Biden, mengatakan pada Jumat sore bahwa dia marah dengan foto-foto yang dilihatnya, tetapi para pejabat New Jersey telah memastikan bahwa semua pasukan negara bagiannya memiliki kamar hotel untuk tidur.
“Ini bukan cara bagi pahlawan kita untuk diperlakukan,” kata Murphy. “Untungnya, tidak ada Garda kami – tidak ada Garda New Jersey – yang harus berurusan dengan rasa tidak hormat seperti itu.”
Pasukan akhirnya dipindahkan kembali ke Capitol, Kapten Edwin Nieves Jr., juru bicara Garda Nasional cabang Washington, mengatakan Jumat pagi.
Dia mengatakan pasukan telah dipindahkan dari Capitol pada Kamis sore atas permintaan Polisi Capitol karena “peningkatan lalu lintas pejalan kaki” ketika Kongres kembali ke sesi, tetapi sebuah pernyataan dari penjabat kepala Polisi Capitol pada hari Jumat berusaha untuk menjauhkan agensi yang terkepung dari keputusan tersebut.