Pria Hong Kong membuat ketiga kalinya beruntung di Lacrosse Open kota pada hari Minggu, akhirnya mengalahkan saingan berat Fogo Jepang, setelah kehilangan mereka di final 2023 dan 2019.
Lam Wui-hei mencetak dua gol dalam kemenangan 8-5 untuk tim tuan rumah, membalas kekalahan tipis 8-7 dalam pertemuan tahun lalu.
Namun, awan gelap yang menggantung di atas Stanley Ho Sports Centre Universitas Hong Kong mencerminkan suasana di ruang ganti wanita, yang tidak dapat mempertahankan gelar mereka setelah kalah 13-7 dari tim Jepang, Pemimpin Era Kedua Lacrosse.
Cheung Wing, kapten pria Hong Kong, mengatakan, memuji ketenangan timnya setelah berjuang kembali dari ketinggalan satu gol pada akhir periode pertama, dalam pertempuran fisik yang sengit.
“Kami memiliki pertempuran panjang dengan mereka, saya berada di tim U-20 tahun lalu ketika kami kalah dari mereka [Fogo Jepang] di final dengan satu gol,” kata Cheung. “Kami tetap bersama, kami tetap tenang dan membuat tim menang.”
Tertinggal 3-2, Hong Kong berjuang untuk menahan Kodai Mori dari Fogo Jepang sejak awal, dengan bek dua kali mengambil bola dari dalam dan berlari lurus melalui lawan-lawannya, memaksa tembakan ke gawang dengan satu upaya dan mencetak gol lainnya.
Namun, saat pertandingan berlangsung, Hong Kong menemukan ritme mereka dan mampu menggerakkan bola, memenangkan dua periode terakhir 3-1.
“Mereka menawarkan pertarungan yang bagus, setiap tahun kami menghadapi mereka dan mereka selalu menawarkan pertarungan yang bagus, tetapi kami melakukannya dengan benar kali ini,” kata Cheung.
Sebelumnya, para wanita Hong Kong tampaknya menuju kekalahan ketika lawan mereka, yang membanggakan sembilan pemain dari tim nasional Jepang dalam daftar mereka, unggul 6-0 dalam 10 menit pembukaan.
Namun, Hui Ka-hei dan Hon Cheuk-Yee keduanya mencetak dua gol untuk tim tuan rumah, yang membalas satu gol sebelum bermain imbang 2-2 di babak kedua dan memenangkan babak ketiga 5-3.
Dan meskipun kerumunan tuan rumah yang hidup menyemangati mereka, Hong Kong akhirnya tidak bisa mengumpulkan satu dorongan terakhir.
“Kami tahu itu akan menjadi pertandingan yang sulit, tetapi saya pikir kami bermain bagus dan kami berjuang sampai akhir,” kata Gemini Fan Tak-kwan, pelatih kepala untuk tim wanita kota. “Kami tidak terlalu banyak mendapatkan kecepatan permainan di Hong Kong, jadi kami butuh beberapa saat untuk menyesuaikan.
“Tapi begitu kami sedikit menyesuaikan diri dengan permainan dan memilih beberapa pemain kunci mereka, kami mulai melakukan jauh lebih baik. Ini adalah kurva belajar, tapi saya pikir beberapa pemain melakukannya dengan sangat baik.”
Meskipun kebobolan 13 gol, Fan memilih kinerja kiper Hong Kong Sally Yue Nga-ching, yang melakukan sejumlah penyelamatan bagus, termasuk satu yang menghancurkan pelindung wajahnya, untuk menjaga skor tetap rendah.