Ketika proyek KMMT diluncurkan pada tahun 2008, KMMT dijadwalkan akan selesai pada tahun 2014 tetapi dilanda berbagai masalah bahkan sebelum junta militer menggulingkan pemerintah terpilih negara itu pada tahun 2021.
Namun, kemajuan terus berlanjut pada proyek dan banyak segmen telah selesai. Pada bulan November, para pejabat India mengklaim itu bisa selesai pada akhir 2023.
Namun, jalan penting sepanjang 109 km antara Paletwa di Myanmar dan orinpui, di perbatasan negara bagian Mioram, India, belum selesai. Mengingat perang saudara yang sedang berlangsung di Myanmar, kemungkinan pekerjaan dilanjutkan pada peregangan ini sangat tipis.
Sebuah wilayah besar di negara bagian Rakhine dan negara bagian Chin selatan telah diambil alih oleh Tentara Arakan. Pemerintah India mengeluarkan travel advisory awal bulan ini, menyarankan semua warga negara India untuk menghindari perjalanan ke Rakhine karena konflik.
Menyusul gangguan terhadap proyek KMMT, pemerintah India mengirim delegasi melintasi perbatasan untuk melakukan pembicaraan dengan kelompok pemberontak.
Pada tanggal 29 Februari, delegasi India yang dipimpin oleh anggota Rajya Sabha (Majelis Tinggi) K. Vanlalvena dari Front Nasional Mio bertemu dengan perwira senior Tentara Arakan di Myanmar untuk membahas masalah ini.
Joseph Lalhmingthanga Chinah, sekretaris jenderal Central Young Lai Association (CYLA) Mioram dan salah satu anggota delegasi Rajya Sabha, mengatakan kepada This Week in Asia bahwa proyek tersebut telah berhenti total di pihak Myanmar.
“Dari sisi Mioram, proyek ini selesai pada tahun 2023 dan publik menggunakannya secara efisien. Namun, tidak ada pekerjaan yang dilakukan dari seberang perbatasan,” kata Chinah.
Terlepas dari jalan Paletwa-orinpui sepanjang 109 km (68 mil), proyek ini juga akan terdiri dari jalur air pedalaman sepanjang 158 km melalui Sungai Kaladan dari Paletwa ke pelabuhan Sittwe.
“Kami [delegasi] sangat kecewa melihat kemajuan pekerjaan. Dengan kecepatan seperti ini, akan memakan waktu lima tahun lagi untuk menyelesaikan proyek,” kata Chinah.
Ini adalah bagian penting dari Kebijakan Bertindak ke Timur India, yang bertujuan menawarkan akses timur laut negara yang terkurung daratan ke peluang ekonomi di wilayah tersebut.
Pengerjaan proyek, yang diusulkan oleh Kementerian Luar Negeri India, dimulai pada 2010 dan awalnya dijadwalkan akan selesai pada 2014. Perkiraan biaya proyek telah meningkat dari 5,3 miliar rupee (US $ 63,6 juta) menjadi 40 miliar rupee (US $ 484 juta).
“Setelah jalan selesai, kami akan memiliki akses ke negara-negara Asia Tenggara seperti Malaysia, Indonesia, dan Singapura. Kami dapat mengekspor produk pertanian kami ke negara-negara ini, yang akan menjadi peningkatan besar bagi perekonomian India,” kata Chinah.
Selama tur inspeksi mereka, Tentara Arakan membawa delegasi India ke daerah 15 km di Myanmar, yang menunjukkan bahwa koridor jalan proyek saat ini hanya jalur berlumpur.
“Tentara Arakan juga menginginkan penyelesaian jalan mengingat ketergantungan mereka pada pasokan komoditas penting dari seberang perbatasan,” kata Chinah. Terlepas dari siapa yang mengendalikan pihak Myanmar, kedua belah pihak yang terlibat dalam konflik membutuhkan pasokan dari India untuk kelangsungan hidup mereka, tambahnya.
Status hukum proyek KMMT tidak pasti karena Tentara Arakan adalah aktor non-negara, terlepas dari keuntungan militernya.
Gautam Mukhopadhaya, mantan duta besar India untuk Myanmar, mengatakan kepada This Week in Asia bahwa India harus menilai kembali masa depan Myanmar.
“Tampaknya jelas bahwa Tentara Arakan dan kekuatan politik [terkait] – dan pakaian politik dan bersenjata Chin – akan semakin mengendalikan dan memerintah perbatasan timur dan selatan Manipur dan Mioram,” kata Mukhopadhaya, merujuk pada kelompok etnis asli negara bagian Chin dan Rakhine Myanmar.
“Kita harus mulai bekerja dengan negara-negara tetangga, ASEAN dan masyarakat internasional menuju transisi yang bisa diterapkan dari pemerintahan militer ke serikat demokratis federal sejalan dengan kehendak rakyat Myanmar.”
Proyek ini penting bagi Mioram dan daerah sekitarnya untuk mengakses Teluk Benggala dalam jangka panjang, terutama jika rute alternatif melalui Bangladesh tidak tersedia,” kata Mukhopadhaya.
“Selama opsi melalui Bangladesh tersedia dan rutenya tidak berkembang secara ekonomi, termasuk untuk lalu lintas kontainer, dampak aktualnya akan memakan waktu,” kata Mukhopadhaya.
11:59
Setelah tiga tahun perang saudara di Myanmar, apa peran China dalam konflik tersebut?
Setelah tiga tahun perang saudara di Myanmar, apa peran China dalam konflik tersebut?
Proyek ini diawasi oleh Ircon International Limited, sebuah perusahaan pemerintah India yang menandatangani perjanjian tahun lalu dengan dua perusahaan yang berbasis di Myanmar – Myanmar New Power Construction Limited dan Su Htoo Sen – untuk membangun segmen jalan raya yang berbeda.
Kaya akan sumber daya alam, garis pantai panjang negara bagian Rakhine yang menghadap Teluk Benggala memiliki nilai strategis penting bagi China dan India.
China telah mulai mengembangkan Kyaukphyu sebagai pelabuhan Belt and Road Initiative laut dalam di dekat pelabuhan Kaladan di Sittwe, yang memungkinkan akses ke Samudra Hindia dan impor minyak untuk melewati Laut China Selatan.
Pada bulan Desember, China dan junta menandatangani perjanjian tambahan untuk mengembangkan pelabuhan Kyaukphyu, dengan Citic Group milik negara China mempertahankan 70 persen saham dalam proyek tersebut.
“China selalu memiliki keunggulan atas India [dengan Myanmar] di bawah kekuasaan militer dan itulah sebabnya ia dapat mengekstrak [proyek] pelabuhan Kyaukphyu dari mereka. Keuntungan Kyaukphyu begitu besar sehingga China tidak perlu menghalangi proyek Kaladan untuk kita. Pendekatan India harus sejalan dengan prioritas dan kepentingan lokal,” ungkap Mukhopadhaya.
Terlepas dari pengaruh China, Myanmar lebih condong ke India karena budaya dan demografi bersama antara kedua negara, kata Chinah dari CYLA.
“China hanya akan melakukan apa yang akan menguntungkan negara mereka. Tetapi dengan India, itu lebih merupakan ikatan budaya, itulah sebabnya orang lebih banyak berhubungan melintasi perbatasan.”