Beberapa negara tanpa kesulitan tahun ini, tetapi hal-hal yang sangat mengerikan di Yaman, digambarkan sebagai tempat paling membutuhkan di bumi – dan untuk alasan yang baik. Ini adalah lokasi krisis kemanusiaan terburuk di dunia, dipicu oleh perang saudara yang pecah pada tahun 2014. Ekonomi dan infrastrukturnya hancur oleh pemboman dan blokade terus-menerus, membuat hampir dua pertiga dari 30 juta penduduknya bergantung pada bantuan yang telah menyusut karena sebagian besar negara donor mengalami resesi. Program Pangan Dunia, yang menerima Hadiah Nobel Perdamaian pekan lalu, menjalankan operasi terbesarnya di sana. Di atas perang yang telah merenggut sedikitnya 100.000 nyawa, Yaman telah dikuntit oleh penyakit. Sebelum virus corona memasuki gambar, itu telah dirusak oleh kolera – sekitar 180.000 kasus baru dilaporkan tahun ini – bersama dengan difteri, demam berdarah dan malaria. Covid-19, pertama kali terdeteksi pada April, telah menewaskan 600 orang dan menginfeksi lebih dari 2.000 orang. Ini mungkin meremehkan. Fasilitas pengujian sangat kurang dan hanya setengah dari pusat kesehatan negara itu yang beroperasi penuh. PBB mengatakan kematian Covid-19 bisa melebihi 230.000 dengan tingkat kematian lima kali rata-rata global.

Sumber volatilitas tambahan adalah pertempuran di sana tahun lalu antara Negara Islam di Irak dan Suriah (ISIS) dan Al-Qaeda untuk wilayah dan rekrutan. Bahkan ketika apa yang disebut kekhalifahan ISIS runtuh, ideologinya terus menghasut kekerasan dan merupakan sumber keprihatinan bagi pemerintah dari Afrika Barat ke Asia Tenggara. Pekan lalu, terungkap bahwa seorang pria Singapura telah ditahan di bawah Undang-Undang Keamanan Internal karena terlibat aktif dalam perang saudara di Yaman dan karena bekerja sebagai agen bayaran untuk kekuatan asing ketika dia berada di sana.