LEICESTER, INGGRIS (AFP) – Brendan Rodgers mengakui Leicester sedang berjuang untuk menemukan ritme mereka setelah kiper Foxes Kasper Schmeichel menyelamatkan penalti Neal Maupay dalam hasil imbang 0-0 timnya dengan Brighton pada Selasa (23 Juni).
Schmeichel datang untuk menyelamatkan Leicester ketika ia terjun ke kanannya untuk menghentikan tendangan penalti Maupay di awal babak pertama di Stadion King Power.
Itu adalah puncak dari kinerja tambal sulam dari Leicester yang berada di posisi ketiga dalam pertandingan ke-50 Rodgers yang bertanggung jawab.
“Saya tidak berpikir kami sangat bagus di babak pertama. Kami masuk ke beberapa posisi bagus tetapi tidak memiliki gerakan yang cukup di depan bola,” kata Rodgers.
“Kami tentu belum memiliki ritme tetapi kami memiliki mentalitas yang luar biasa. Di babak kedua, kami jauh lebih baik.”
The Foxes sekarang unggul empat poin dari Chelsea yang berada di posisi keempat dan sembilan poin di depan Manchester United yang berada di posisi kelima dalam perlombaan untuk lolos ke Liga Champions.
Brighton bergerak enam poin dari zona degradasi, tetapi kehilangan Maupay menyangkal mereka kemenangan kedua berturut-turut setelah striker Prancis mencetak gol kemenangan melawan Arsenal pada hari Sabtu.
Brighton memberikan start Liga Premier pertama kepada Tariq Lamptey, 19, dan Alexis Mac Allister, 21, menjadikan starting line-up Graham Potter sebagai yang termuda yang pernah diturunkan Seagulls di Liga Premier.
Potter memuji semangat tim mentahnya yang tidak pernah mati, dengan mengatakan: “Kami harus berjuang sepanjang jalan. Dari dua pertandingan terakhir, Anda dapat melihat kami siap untuk bertarung.
“Kami harus berjuang. Babak pertama kami benar-benar bagus, membawa ancaman dan mengurangi sisi yang baik menjadi tidak terlalu banyak.
“Saya bangga dengan usaha dan tingkat kerja. Terkadang Kasper Schmeichel pandai menyelamatkan mereka. Itu terjadi, Anda melanjutkan.”
DRAMA AWAL
Hanya 24 jam setelah spanduk “White Lives Matter”, yang diselenggarakan oleh penggemar Burnley, terbang di atas pertandingan mereka melawan Manchester City, kedua tim di King Power mempertahankan tren berlutut sebelum kick-off dalam solidaritas dengan gerakan Black Lives Matter.
Leicester ditahan imbang 1-1 di Watford dalam pertandingan pertama mereka kembali dari jeda virus corona pada hari Sabtu, dengan gol menit ke-90 Ben Chilwell dibatalkan oleh equalizer waktu penghentian Craig Dawson untuk tuan rumah.
Satu-satunya drama datang lebih awal kali ini dan itu adalah pemain muda Brighton lainnya, Aaron Connolly yang berusia 20 tahun, yang membuka pertahanan Leicester pada menit ke-14.
Berlari ke umpan panjang Aaron Mooy, Connolly berotot di depan bek Leicester James Justin, yang menanggapi ancaman dengan menjepit pemain depan di area penalti.
Penalti itu dikonfirmasi setelah tinjauan VAR, tetapi Schmeichel datang untuk menyelamatkan Leicester saat ia menukik ke kanannya untuk menyelamatkan serangan Maupay.
Itu adalah kehilangan yang mungkin telah menarik beberapa senyum dari para pemain Arsenal Maupay dituduh kurang “rendah hati” setelah bentrokan badai yang melihat ke depan dituduh sengaja melukai kiper Gunners Bernd Leno.
Kiper Brighton Mat Ryan hampir memberi Leicester gol ketika dia melemparkan bola ke belakangnya secara tidak sengaja saat dia mencoba bergulir, hanya menghindari rasa malu yang besar dengan berebut menyelamatkan di kaki Jamie Vardy.
Pada malam musim panas yang terik, Leicester mendominasi penguasaan bola tetapi pencetak gol terbanyak mereka Vardy ditahan saat ia mengejar gol ke-100 Liga Premiernya.
Vardy memang memiliki teriakan penalti di menit akhir ketika sundulannya mengenai lengan Lewis Dunk, tetapi banding Leicester-.