LONDON (BLOOMBERG) – John le Carre, novelis Inggris yang menangkap intrik jubah dan belati spionase Perang Dingin dalam buku-buku terlaris seperti The Spy Who Came In From the Cold dan Tinker Tailor Soldier Spy, telah meninggal. Dia berusia 89 tahun.

Le Carre meninggal pada Sabtu (12 Desember) malam di Cornwall, tempat dia tinggal, kata agennya, Jonny Geller dari Curtis Brown Group. Penerbitnya, Penguin, mengatakan penyebab kematiannya adalah pneumonia, mengutip keluarga le Carre. Geller menyebut penulis itu “raksasa sastra Inggris yang tak terbantahkan”.

Seorang mantan mata-mata dengan badan intelijen Inggris MI6, le Carre menulis lebih dari 20 buku dalam karir yang mencakup enam dekade. Kisah-kisahnya tentang pengkhianatan, pengkhianatan, dan kebohongannya menjadikan George Smiley salah satu agen rahasia genre yang paling terkenal melalui novel-novel oleh “penulis mata-mata terkemuka abad ke-20”, seperti le Carre pernah digambarkan di New York Times.

Sebagai penerima berbagai penghargaan, le Carre tidak bersaing untuk mendapatkan hadiah sastra, sementara penghargaan mengalir dari rekan-rekannya. Penulis Amerika Philip Roth menyebut A Perfect Spy (1986) “novel Inggris terbaik sejak perang”, dan penulis Inggris Graham Greene mengatakan karya terobosannya tahun 1963, The Spy Who Came In From the Cold, adalah “kisah mata-mata terbaik yang pernah saya baca”.

Penulis Pertama

“Di masa lalu, lebih mudah untuk menagih saya sebagai mata-mata yang menjadi penulis,” tulis le Carre di situs webnya.

“Saya tidak seperti itu. Saya seorang penulis yang, ketika saya masih sangat muda, menghabiskan beberapa tahun yang tidak efektif tetapi sangat formatif dalam intelijen Inggris.”

Karakter Le Carre mencatat metode amoral yang digunakan oleh dinas intelijen Barat dan blok Komunis untuk mengekspos agen ganda selama Perang Dingin.

Penulis, yang membuat istilah spionase seperti “lalat” dan “perangkap madu” populer, mengadaptasi plotnya setelah jatuhnya Tembok Berlin tahun 1989, memberi mereka pengaturan yang lebih kontemporer.

The Constant Gardener pada tahun 2001 mengaitkan korupsi perusahaan dengan pembunuhan istri seorang diplomat Inggris di Kenya, sementara A Most Wanted Man tahun 2008 membahas perang melawan terorisme dan pencucian uang setelah serangan 11 September.

Karya-karyanya yang diproduksi untuk bioskop atau televisi termasuk film 1965 The Spy Who Came In From the Cold, dibintangi Richard Burton, The Russia House, film 1990 yang dibintangi Sean Connery, dan A Most Wanted Man 2014, dengan Philip Seymour Hoffman.

Adaptasi TV

Alec Guinness membintangi sebagai Smiley dalam adaptasi televisi tujuh bagian BBC dari Tinker Tailor Soldier Spy pada tahun 1979 dan Smiley’s People tiga tahun kemudian.

Dalam karya terakhirnya, Agent Running in the Field yang diterbitkan pada tahun 2019, tulisan le Carre lebih marah daripada di novel-novel sebelumnya. Dia menyalurkan kemarahannya yang mendalam pada Brexit dan ketidaksukaan mendalam terhadap pemerintah Inggris yang memungkinkan hal itu terjadi. Meninggalkan Uni Eropa, menurut buku itu, adalah “tindakan bakar diri” yang dipimpin oleh “sekelompok orang kaya, pembuat karpet elitis yang menyamar sebagai laki-laki rakyat”.