Bangkok (ANTARA) – Sebuah proyek yang didanai AS menggunakan satelit untuk melacak dan mempublikasikan ketinggian air di bendungan China di sungai Mekong diluncurkan pada Senin (14 Desember), menambah persaingan negara adidaya di Asia Tenggara.
Jalur air sepanjang 4.350 km (2.700 mil) – yang dikenal sebagai Lancang di Cina dan mengalir ke selatan melalui Myanmar, Laos, Thailand, Kamboja dan Vietnam – telah menjadi fokus persaingan.
Beijing telah menolak penelitian AS dengan mengatakan bendungan China telah menahan air sehingga merugikan negara-negara hilir, di mana 60 juta orang bergantung pada sungai untuk memancing dan bertani.
Monitor
Bendungan Mekong, yang sebagian didanai oleh Departemen Luar Negeri, menggunakan data dari satelit yang menembus awan untuk melacak tingkat bendungan di Tiongkok dan negara-negara lain.
Informasi akan terbuka untuk semua orang mendekati real-time.
Indikator terpisah dari “kebasahan permukaan” adalah untuk menunjukkan bagian mana dari wilayah tersebut yang lebih basah atau lebih kering dari biasanya: panduan untuk berapa banyak aliran alami yang dipengaruhi oleh bendungan.
“Monitor tersebut memberikan bukti bahwa 11 bendungan utama China diatur secara canggih dan dioperasikan dengan cara memaksimalkan produksi tenaga air untuk dijual ke provinsi-provinsi timur China tanpa pertimbangan yang diberikan pada dampak hilir,” kata Brian Eyler dari Stimson Center yang berbasis di Washington, sebuah think tank global yang mengoperasikan alat pengukur air virtual.
‘Manfaat positif’
China telah mengkritik penelitian sebelumnya, termasuk sebuah studi oleh Eyes on Earth – bagian dari proyek Monitor Bendungan Mekong – yang mengatakan air telah ditahan pada tahun 2019 ketika negara-negara lain mengalami kekeringan parah.
“Amerika Serikat tidak dapat memberikan bukti yang baik di seluruh,” kata Institut Teknik Energi Terbarukan China yang didukung negara dalam laporan 4 Desember.
“Manfaat positif dari pembangkit listrik tenaga air sungai Lancang hulu di tetangga hilir Mekong jelas dan jelas,” katanya, seraya menambahkan bahwa air yang disimpan di waduk selama musim banjir membantu mencegah banjir dan kekeringan di hilir.
China setuju awal tahun ini untuk berbagi data air dengan Komisi Sungai Mekong (MRC) – sebuah badan penasihat untuk Thailand, Laos, Kamboja dan Vietnam yang telah lama mencari informasi untuk perencanaan yang lebih baik.