NEW YORK (NYTIMES) – Penyanyi Amerika Charley Pride, putra petani penggarap yang naik menjadi superstar kulit hitam pertama musik country dengan kekuatan hits, termasuk Kiss An Angel Good Mornin’ dan Is Anyone Goin’ To San Antone, meninggal pada Sabtu (12 Desember) dalam perawatan rumah sakit di Dallas. Dia berusia 86 tahun.
Seorang humas untuk Pride mengatakan penyebabnya adalah komplikasi Covid-19.
Pride bukanlah artis kulit hitam pertama yang merekam musik country, tetapi tidak ada pendahulunya yang mendekati tingkat kesuksesan yang dia nikmati.
Pada tahun 1971, hanya empat tahun setelah rekaman hit pertamanya, ia memenangkan penghargaan entertainer of the year dari Country Music Association.
Pride lahir pada 18 Maret 1934, di Sledge, Mississippi. Dia bertugas di Angkatan Darat Amerika Serikat sebelum pindah ke Montana untuk mencoba menjadikannya sebagai pemain bisbol.
Dia bekerja di pabrik peleburan dan bermain bisbol semi-profesional.
Pride – yang tumbuh dengan mendengarkan konser Grand Ole Opry di radio – ditemukan di sebuah bar di Montana, menyanyikan Lovesick Blues milik Hank Williams.
Dia memulai karir rekamannya pada tahun 1963; dua tahun kemudian, dia menandatangani kontrak dengan RCA Records, menyeret antara Montana dan Nashville.
Pada tahun 1967, rekamannya Just Between You And Me menjadi Top 10 hit di tangga musik country Billboard. Baru kemudian dia berhenti dari pekerjaan peleburannya.
Bulan lalu di Nashville, Pride menerima Country Music Association’s Lifetime Achievement Award. Itu adalah penampilan publik terakhirnya.
Penyelenggara acara mengatakan mereka “mengikuti semua protokol” untuk menangani Covid-19, tetapi beberapa yang hadir tidak mengenakan masker wajah.
Dalam 20 tahun setelah hit pelarian 1967-nya, 51 lebih dari rekaman Pride mencapai negara Top 10 – 29 dari mereka mencapai No 1 – membuka pintu bagi bintang musik country hitam lainnya.
“Tidak ada orang kulit berwarna yang pernah melakukan apa yang telah dia lakukan,” kata vokalis Hootie & The Blowfish Darius Rucker dalam film dokumenter 2019 tentang Pride.