Sebuah laguna di Pulau St John akan segera dibuka untuk umum untuk kegiatan penelitian, pendidikan dan konservasi.
Teluk Bendera seluas 3,9 ha, yang sebelumnya tidak dapat diakses oleh publik, terdiri dari laguna dengan berbagai habitat bakau, karang, lamun, pantai berpasir dan pantai berbatu.
Akses ke area berpagar akan diizinkan melalui program terjadwal saja, sebagai bagian dari upaya untuk menjaganya. Program-program yang direncanakan ini akan dilakukan mulai awal tahun depan, tunduk pada pembatasan Covid-19.
Teluk Bendera diluncurkan oleh Menteri Pembangunan Nasional Desmond Lee, bersama dengan Ketua Parlemen Tan Chuan-Jin dan Ang Mo Kio GRC MP Nadia Ahmad Samdin, pada Minggu pagi (13 Desember).
Namanya terinspirasi oleh Pulau Sekijang Bendera, nama Melayu asli untuk Pulau St John.
Komunitas Friends of Marine Park, yang terdiri dari pemangku kepentingan dan sukarelawan seperti penyelam, pemancing, pemilik kapal, akademisi dan lembaga pemerintah, akan menjadwalkan program yang akan berlangsung di sana.
Kegiatan, yang didukung oleh Dewan Taman Nasional (NParks), berpusat di sekitar empat tema: penelitian, rekreasi, warisan, dan pendidikan.
Misalnya, para peneliti dari St John’s Island National Marine Laboratory sedang melakukan penelitian tentang lamun. Peluang penelitian lain dalam karya ini melibatkan kawasan bakau, lamun dan karang yang terhubung di Teluk Bendera.
Kegiatan bersih-bersih pantai akan diadakan untuk menginformasikan kepada masyarakat tentang dampak sampah laut. Lebih banyak pendidik akan didorong untuk mengembangkan dan melakukan kegiatan berbasis alam dan budaya di sana.
Program rekreasi termasuk lokakarya bagi masyarakat untuk belajar tentang pentingnya penangkapan ikan yang berkelanjutan. Penyelaman sains warga juga akan diatur agar orang-orang memahami dan mengalami apa yang dilakukan peneliti di bawah air dan bagaimana mereka dapat membantu.
Pada warisan, mantan penduduk pulau akan melakukan lebih banyak jalan-jalan berpemandu di St John’s Island dan berbagi cerita tentang kehidupan di sana.
Pada pembukaan Teluk Bendera, masyarakat mengadakan beberapa kegiatan sebagai uji coba untuk acara yang akan datang, termasuk jalan intertidal untuk menampilkan lamun dan keanekaragaman hayati laut di sana.
Peserta akan memberikan umpan balik untuk menyempurnakan kegiatan sebelum dibuka untuk umum.
Tan, yang sebelumnya adalah menteri senior negara di Kementerian Pembangunan Nasional, mengatakan dia berbesar hati melihat semangat kolaborasi dan kepengurusan terus tumbuh sejak waktunya di kementerian.