WAMBERAL, AUSTRALIA (AFP) – Rumah-rumah yang bertengger di pantai timur Australia yang menakjubkan berisiko hanyut pada Selasa (28 Juli), setelah berhari-hari hujan lebat, angin kencang dan gelombang besar menghancurkan garis pantai.
48 jam terakhir telah membawa peringatan baru tentang angin kencang, hujan dan ombak kuat ke daerah utara Sydney, di mana sekitar 40 properti tepi laut telah rusak oleh badai berturut-turut dalam sebulan terakhir.
“Saya sudah tinggal di pantai ini selama 18 tahun,” kata warga Gordon Cahill. “Kami memiliki berbagai peristiwa badai datang dan pergi. Kali ini kita telah dipaku.”
Erosi telah lama menjadi ancaman di kota tepi laut Wamberal, menghancurkan rumah-rumah pada 1970-an dan sekali lagi menghanyutkan sebagian besar pantai dari properti pada 2016.
Tetapi karena perubahan iklim mendorong naiknya permukaan laut dan meningkatkan frekuensi dan tingkat keparahan badai, pantai tidak mungkin pulih juga di antara badai seperti yang telah terjadi di masa lalu.
Pemerintah memperkirakan bahwa 39.000 bangunan terletak dekat dengan garis pantai “lunak” di sekitar Australia dan berisiko erosi.
Sebelum badai musim dingin, penduduk Wamberal telah berkampanye untuk perlindungan pantai yang akan dibangun.
Cahill, yang deknya runtuh dalam badai setelah ombak merobek potongan dari properti tetangganya, telah tinggal di pantai selama 18 tahun dan mengatakan blok batu pasir yang dipasang oleh pemilik asli properti telah menyelamatkan rumahnya.
Dia menyalahkan pihak berwenang setempat karena tidak mengizinkan warga lain membangun perlindungan serupa.
“Kami telah membawa masalah ini ke dewan untuk bagian terbaik dari 30 tahun, melalui berbagai organisasi, melalui berbagai orang, setelah setiap badai, dan itu selalu merupakan keheningan memekakkan telinga yang sama,” katanya.
Tetapi sejak badai dahsyat melanda lebih dari dua minggu lalu, responsnya berbeda, dengan kru darurat bekerja hingga menit terakhir untuk membantu mencegah kerusakan lebih lanjut pada properti, membuang karung pasir dan berton-ton batu.