SINGAPURA – Upacara pengambilan sumpah untuk kabinet baru di Istana secara tradisional dihadiri oleh anggota pendirian dan tamu undangan dari berbagai lapisan masyarakat.
Dengan negara dalam cengkeraman pandemi Covid-19, upacara tahun ini adalah urusan yang jauh lebih tenang, dibagi menjadi dua lokasi untuk jarak aman.
Di Ruang Negara Istana adalah Presiden Halimah Yacob dan Ketua Mahkamah Agung Sundaresh Menon, bersama dengan Perdana Menteri Lee Hsien Loong dan setengah kabinet.
Yang lainnya, termasuk Wakil Perdana Menteri Heng Swee Keat dan Menteri Perdagangan dan Industri Chan Chun Sing, mengambil sumpah mereka di Gedung Parlemen sebagai gantinya. Heng dan Chan masing-masing adalah asisten sekretaris jenderal pertama dan kedua Partai Aksi Rakyat, dan memimpin kepemimpinan generasi keempat partai.
Kedua tempat itu dihubungkan melalui video, dengan pemegang jabatan politik di kedua sisi dapat saling melihat. Tetapi kursi mereka ditempatkan secara berkala, membawa pulang pesan jarak aman. Para tamu undangan juga menyaksikan persidangan dari ruangan terpisah di setiap gedung.
Juga diundang adalah anggota parlemen PAP dulu dan sekarang, dan anggota parlemen Partai Buruh yang baru terpilih. PM Lee kemudian berpose untuk selfie dengan kepala WP Pritam Singh, yang telah ia tunjuk sebagai Pemimpin Oposisi, setelah acara tersebut.
Seperti anggota parlemen PAP, anggota parlemen WP juga terpecah – anggota parlemen GRC Aljunied di Istana, anggota parlemen GRC Sengkang dan anggota parlemen Hougang Dennis Tan di Gedung Parlemen.
Upacara-upacara tahun-tahun sebelumnya menyambut para tamu dari setiap kalangan – dari pegawai negeri sipil hingga pekerja kerah biru, yang akan berbaur dengan para menteri yang baru dilantik di halaman rumput Istana yang terawat setelah upacara.
Tapi daftar tamu tahun ini jauh lebih dikupas. Ini termasuk anggota parlemen, mantan pemegang jabatan politik, duta besar dari seluruh wilayah, hakim, sekretaris tetap, dan ketua dewan hukum. Mereka semua juga harus duduk berjauhan demi kesehatan dan keselamatan.