SYDNEY (AGENCE FRANCE-PRESSE) – Hampir tiga miliar hewan terbunuh atau mengungsi akibat kebakaran hutan Australia 2019-20 yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam “salah satu bencana satwa liar terburuk dalam sejarah modern”, menurut sebuah laporan yang dirilis pada Selasa (28 Juli).
Studi oleh para ilmuwan dari beberapa universitas Australia mengatakan satwa liar yang terkena termasuk 143 juta mamalia, 2,46 miliar reptil, 180 juta burung dan 51 juta katak.
Sementara laporan itu tidak mengatakan berapa banyak hewan yang mati karena kebakaran, prospek bagi mereka yang lolos dari api “mungkin tidak besar” karena kurangnya makanan, tempat tinggal dan perlindungan dari predator, kata Profesor Chris Dickman, salah satu penulisnya.
Kebakaran itu menghancurkan lebih dari 115.000 meter persegi padang semak dan hutan yang dilanda kekeringan di seluruh Australia pada akhir 2019 dan awal 2020, menewaskan lebih dari 30 orang dan menghancurkan ribuan rumah.
Itu adalah musim kebakaran hutan terluas dan paling lama dalam sejarah Australia modern, dengan para ilmuwan menghubungkan tingkat keparahan krisis dengan dampak perubahan iklim.
Sebuah studi sebelumnya pada bulan Januari memperkirakan bahwa kebakaran telah menewaskan satu miliar hewan di negara bagian timur New South Wales dan Victoria yang paling parah terkena dampak. Tetapi survei yang dirilis pada hari Selasa adalah yang pertama untuk menutupi zona kebakaran di seluruh benua, kata pemimpin ilmuwan Lily van Eeden dari University of Sydney.
Hasil dari survei masih diproses, dengan laporan akhir akan dirilis akhir bulan depan, tetapi penulis mengatakan jumlah tiga miliar hewan yang terkena dampak tidak mungkin berubah.
“Temuan sementara itu mengejutkan,” kata Dermot O’Gorman, CEO World Wide Fund for Nature cabang Australia, yang menugaskan laporan tersebut.
“Sulit untuk memikirkan peristiwa lain di mana pun di dunia dalam ingatan hidup yang telah membunuh atau menggusur banyak hewan,” katanya.
“Ini peringkat sebagai salah satu bencana satwa liar terburuk dalam sejarah modern.”
Nasib koala populer Australia selama kebakaran mengumpulkan perhatian media internasional, dengan ribuan marsupial yang tinggal di pohon diyakini telah tewas.
Tetapi sebuah laporan pemerintah awal tahun ini mengutip 100 spesies tanaman dan hewan asli lainnya yang terancam punah yang telah kehilangan lebih dari setengah habitat mereka akibat kebakaran, meningkatkan prospek kerugian yang jauh lebih besar.
Para ilmuwan mengatakan pemanasan global memperpanjang musim panas Australia dan membuatnya semakin berbahaya, dengan musim dingin yang lebih pendek membuatnya lebih sulit untuk melakukan pekerjaan pencegahan kebakaran hutan.
Laporan yang dirilis pada hari Selasa disusun oleh para ilmuwan dari University of Sydney, University of New South Wales, University of Newcastle, Charles Sturt University dan kelompok konservasi BirdLife Australia.