China berkomitmen untuk membuka diri lebih jauh kepada dunia setelah penguncian berkepanjangan yang disebabkan oleh Covid-19, dan memang demikian. Selain memperluas jalan bagi wisatawan luar negeri, pelajar dan pengusaha, para pejabat juga memotong birokrasi dan ketidaknyamanan bagi pengunjung dalam beberapa cara. Namun, sementara kemajuan yang baik telah dibuat selama setahun terakhir, tidak jarang orang asing menghadapi kesulitan dan frustrasi. Upaya yang lebih besar harus dilakukan jika negara ingin memainkan tuan rumah yang lebih baik dalam hal ini.

Rintangan tersebut dimasukkan ke dalam perspektif dalam serangkaian laporan di South China Morning Post. Sementara lebih banyak pengunjung telah tiba sejak berakhirnya persyaratan visa bagi mereka yang berasal dari beberapa negara, mereka juga menemukan diri mereka berjuang berkat sistem pembayaran seluler dan pembatasan internet yang mencakup semua. Beberapa yang bahkan datang dengan memasang alat pembayaran dan pesan yang populer di daratan, atau menggunakan jaringan pribadi virtual prabayar (VPN) masih tidak dapat membayar atau online karena masalah teknis atau masalah perbankan di rumah.

Perjalanan oleh pengunjung asing naik menjadi sekitar 35,6 juta tahun lalu dibandingkan dengan tingkat pra-Covid sebesar 97,8 juta. Liburan Tahun Baru Imlek selama seminggu pada bulan Februari mencatat 3,23 juta entri terkait pariwisata, mirip dengan periode festival pada tahun 2019. Mereka yang diwawancarai oleh Post mengatakan masalah dengan pembayaran dan internet tidak merusak masa tinggal mereka, tetapi masalah yang biasa ditemui seperti itu mungkin masih membuat beberapa orang kecewa.

Ekonomi China akan mendapat manfaat lebih jauh jika lebih banyak pengunjung diberikan akses bebas visa. Ini penting karena ketegangan geopolitik, persepsi negatif, dan kesalahpahaman terus menahan wisatawan, pelajar, dan investor. Menurut Kementerian Pendidikan, jumlah siswa internasional yang baru terdaftar di lembaga pendidikan tinggi naik dari 89.751 pada tahun 2020 menjadi 114.112 pada tahun 2022, tetapi masih jauh lebih rendah dari puncaknya 172.571 pada tahun 2019.

Harapan tinggi bahwa jumlah mahasiswa asing dan wisatawan akan terus meningkat. Tetapi para ahli memperingatkan siswa juga dapat berpikir dua kali untuk belajar di daratan, mengacu pada lingkungan politik yang berubah dan kekhawatiran bahwa “pengalaman China” tidak lagi dihargai oleh pengusaha seperti sebelumnya dan bahkan dapat menimbulkan masalah dalam izin keamanan bagi mereka yang melamar pekerjaan di luar negeri.

Selalu ada orang-orang yang akan melihat negara dengan cara yang negatif karena sistem politik, sosial dan ekonominya yang berbeda. Tetapi pembukaan dan pelonggaran pembatasan akan memungkinkan lebih banyak orang asing untuk datang dan melihat sendiri China yang sebenarnya. Ini juga merupakan cara yang baik untuk menghilangkan kesalahpahaman dan mendorong pertukaran dan ikatan yang lebih baik di tingkat sosial dan ekonomi.

Sementara rincian lengkap tentang para pekerja yang tewas dalam runtuhnya jembatan Baltimore belum dirilis secara terbuka pada saat penulisan, kita tahu mereka datang ke AS dari Meksiko, Honduras, Guatemala dan El Salvador.

Dalam konteks lain, daftar negara ini akan membuat Amerika banyak mencibir, terutama karena Partai Republik AS dibajak oleh mantan presiden Donald Trump. Untuk gerakan “MAGA” -nya, daftar negara ini sama memicunya dengan istilah seperti “fluiditas gender”, “sepenuhnya listrik”, “sains” dan “TikTok”.

Sekitar 130.000 imigran bekerja di industri konstruksi di daerah di dalam dan sekitar Baltimore dan ibukota nasional tetangga. Mereka membentuk 39 persen dari angkatan kerja itu, The Washington Post melaporkan, mengutip Casa, sebuah organisasi advokasi Latino dan imigrasi yang berbasis di Maryland.

Dan, seperti yang dilaporkan secara luas setelah kematian spektakuler Jembatan Francis Scott Key, setidaknya tiga anggota komunitas ini termasuk di antara mereka yang ditabrak oleh dua pengemudi saat melakukan perbaikan jalan beberapa mil barat laut pelabuhan hanya beberapa hari sebelum jembatan itu jatuh.

Sementara politisi Amerika bersaing satu sama lain untuk mengambil garis tersulit dalam imigrasi, orang-orang yang mereka fitnah hari demi hari berada di luar bekerja dalam suhu ekstrem, di samping lalu lintas yang mungkin membelok ke mereka, untuk memastikan bahwa para ideolog yang menjelek-jelekkan mereka bisa sampai ke kantor mereka.

Penyangkalan pemilu yang tidak berdasar dan teori konspirasi lainnya yang mendasari Partai Republik yang baru mungkin baru, tetapi narasi yang menjelekkan imigran tidak.

Orang Irlandia, Yahudi, dan Eropa selatan yang merupakan bagian terbesar imigran ke AS pada awal abad ke-20 digambarkan oleh banyak orang Amerika keturunan Anglo-Saxon yang mapan sebagai rentan terhadap perilaku kriminal atau ancaman terhadap tatanan sosial negara itu.

02:37

Enam orang diduga tewas setelah kapal kargo berbendera Singapura menggulingkan jembatan Baltimore

Enam orang diduga tewas setelah kapal kargo berbendera Singapura menggulingkan jembatan BaltimoreSementara orang kulit hitam Amerika ditahan oleh undang-undang Jim Crow, garis merah yang didukung pemerintah, hukuman mati tanpa pengadilan dan bentuk-bentuk kekerasan lainnya yang membuat lelucon tentang gagasan bahwa orang kulit hitam dibebaskan setelah Perang Saudara, banyak orang Eropa yang difitnah datang ke pantai Amerika dengan berbagai bahasa dan pengabdian agama berhasil mengumpulkan kekayaan, memulai bisnis dan mengamankan pijakan sosial-ekonomi mereka. Partai Republik telah menjadikan pembongkaran inisiatif keragaman, kesetaraan, dan inklusi – atau DEI – yang berusaha mengatasi diskriminasi berabad-abad terhadap orang kulit hitam Amerika sebagai prioritas utama, bersama dengan penggambaran selimut mereka tentang imigran Latin sebagai penjahat untuk menghancurkan negara, terlepas dari semua fakta.

Menurut analisis statistik tenaga kerja federal dan data sensus oleh ekonom UCLA dan profesor Robert Fairlie yang diterbitkan pada bulan Februari, sekitar 670 dari setiap 100.000 imigran, atau 0,67 persen, mendirikan bisnis tahun lalu setiap bulan, dibandingkan dengan 0,35 persen untuk total populasi.

Data selanjutnya menunjukkan kebohongan bahwa orang Latin dan kulit hitam adalah negatif bersih secara ekonomi, dengan tingkat awal bisnis 0,6 persen untuk yang pertama dan 0,34 persen untuk yang terakhir, dibandingkan 0,28 persen untuk orang kulit putih Amerika.

Statistik ini dan banyak lainnya menunjukkan bagaimana sebagian besar dari mereka yang meninggalkan hidup mereka untuk datang ke AS tanpa apa-apa selain tekad untuk mewujudkan impian Amerika memainkan peran penting dalam membangun negara.

Tanpa repot-repot mengajukan proposal yang jelas untuk masalah yang mereka gembar-gemborkan, politisi anti-imigran menyematkan kelangsungan hidup pemilihan mereka pada mengipasi ketakutan akan “orang lain” berkulit gelap, yang mengambil pekerjaan yang tidak seorang pun dari mereka ingin anak-anak mereka

lakukan. tidak ada.

Mereka harus berharap bahwa cukup banyak imigran baru yang berhasil masuk ke kru konstruksi Baltimore dan Washington sehingga mereka bisa mendapatkan pekerjaan mereka.

Robert Delaney adalah kepala biro Amerika Utara Post

Banyak penduduk telah memilih untuk menghabiskan Paskah ini di daratan atau di luar negeri. Ada tanda hubung untuk perbatasan pada Jumat Agung karena lebih dari 681.000 orang berangkat.

Tren bagi orang-orang Hong Kong untuk menghabiskan hari libur nasional di tempat lain terus menjadi kekhawatiran bagi bisnis lokal, terutama di sektor katering dan ritel. Salah satu perwakilan dari industri restoran berbicara tentang kota yang “dilubangi” akhir pekan ini.

Berbagai kegiatan tersedia bagi mereka yang tetap tinggal. Paskah telah jatuh awal tahun ini dan bertepatan dengan klimaks “Art March” dengan banyak acara budayanya.

Di antara instalasi seni yang mencerahkan kota adalah, tepatnya, 200 benda berbentuk telur raksasa bercahaya, dipajang di dalam dan di sekitar pelabuhan. Karya-karya Van Gogh diproyeksikan ke menara jam Tsim Sha Tsui.

Kegiatan Paskah yang lebih tradisional belum dilupakan. Perburuan telur di pantai di Discovery Bay, lengkap dengan kastil goyang dan bilik permainan, sangat populer. Dan kelinci Paskah akan berpose untuk selfie di Wan Chai.

Beberapa orang membawa hasrat mereka untuk festival ini secara ekstrem. Seorang wanita berusia 88 tahun di Inggris bahkan rambutnya dicat agar terlihat seperti telur krim Cadbury, lengkap dengan logo perusahaan.

Tetapi di tengah semua pesta pora Paskah, makna yang lebih dalam dari festival keagamaan Kristen sering hilang. Orang-orang Kristen menandai penyaliban Kristus pada hari Jumat Agung dan kebangkitan-Nya pada hari Minggu Paskah. Secara tradisional, Paskah didahului dengan Prapaskah, periode puasa dan doa selama 40 hari.

Paskah, bertepatan dengan awal musim semi, oleh karena itu merupakan waktu untuk kelahiran kembali dan pembaruan. Kata itu sendiri diyakini berasal dari bahasa Latin untuk “fajar”. Telur yang kita konsumsi melambangkan kehidupan baru.

Para pemimpin Kristen telah mengambil kesempatan untuk menyampaikan pesan-pesan Paskah mereka dalam konteks urusan saat ini.

Paus Fransiskus mengeluarkan seruan untuk perdamaian pada akhir Misa Minggu Palma di Vatikan, menawarkan doa bagi mereka yang menderita di tengah perang di Gaa dan Ukraina serta para korban serangan teror baru-baru ini di Moskow.

Uskup Agung Canterbury, di Inggris, memperingatkan bahwa “kita tidak bisa membiarkan keputusasaan meracuni pandangan kita tentang dunia” pada saat “konflik dan bahaya yang mengerikan”.

Di Hong Kong, Kardinal Stephen Chow Sau-yan merujuk pada ungkapan Tiongkok ketika menyampaikan seruan untuk persatuan dan ketekunan ketika menghadapi “dunia yang sangat terluka oleh ideologi dan perang yang merasa benar sendiri dengan efek riak yang melebar, atau ekonomi lokal yang melemah yang sedang berjuang untuk pulih, atau beberapa narasi sosial-politik dominan yang tampaknya sama sekali tidak menghasilkan harapan”.

Chow mengatakan dalam keadaan seperti itu kita bisa bersatu sambil terbuka terhadap kejutan. “Jangan pernah meremehkan kekuatan berbagi sumber daya yang sedikit dengan niat baik dan harapan,” katanya.

Sementara diungkapkan dalam konteks agama Kristen, pesan-pesan itu akan beresonansi dengan mereka yang tidak beragama atau milik agama lain. Dunia, yang dilanda perang, ketidakpastian ekonomi dan ketegangan geopolitik, tentu bisa dilakukan dengan lebih banyak harapan, perdamaian dan rekonsiliasi.

Hong Kong telah menempuh perjalanan jauh dari hari-hari tergelap pandemi pada tahun 2022. Tetapi pemulihannya tetap menantang. Setelah mengalami kerusuhan sipil, pandemi, dan fokus pada keamanan nasional, kota ini ingin memulai babak baru. Di tengah semua kesenangan Paskah, kesempatan untuk pembaruan dan kebangkitan akan disambut baik.

Pengesahan undang-undang keamanan nasional domestik membebaskan pejabat dan anggota parlemen untuk fokus pada pembangunan ekonomi kota. Chief Executive John Lee Ka-chiu telah menjanjikan “perhatian penuh” untuk mengembangkan “ekonomi yang dinamis dan komunitas yang peduli”.

Infrastruktur sangat penting untuk tujuan itu. Tetapi dalam sehari otoritas transportasi tiba-tiba menarik permintaan pendanaan jalan raya utama HK $ 7,16 miliar kepada legislatif pada malam diskusi proposal di Komite Keuangan Legco.

Alasan yang diberikan adalah kebutuhan untuk memberikan lebih banyak informasi kepada anggota parlemen yang mempertanyakan ledakan biaya dari HK $ 1,1 miliar pada tahun 2006 dan kurangnya jadwal penyelesaian. Jika tidak, persetujuan anggota parlemen atas proposal itu bermasalah, mengingat kemungkinan jumlah suara menentang dan abstain.

Penolakan akan memalukan bahwa pemerintah yang berorientasi pada hasil bisa melakukannya tanpa.

Lebih penting lagi, bagaimanapun, itu menunjukkan bahwa Dewan Legislatif tidak dapat diasumsikan telah menjadi stempel karet bagi pemerintah.

Ada kekhawatiran yang dapat dimengerti tentang hal itu sejak keanggotaan terbatas pada “patriot” di bawah reformasi pemilihan yang diberlakukan oleh Beijing, mendorong pertanyaan pada saat itu apakah pihak berwenang akan dapat mendorong tagihan melalui Legco tanpa pengawasan kritis.

Kinerja anggota parlemen juga berada di bawah pengawasan tahun lalu setelah sebuah laporan bahwa setidaknya dua pertiga dari RUU disahkan pada tahun sebelumnya dengan kurang dari setengah dari semua legislator hadir, gagal memenuhi persyaratan kuorum 45 anggota.

Ketika datang ke isu-isu utama prinsip, pemerintah mungkin mengharapkan anggota parlemen untuk bersatu dalam dukungan mereka. Tetapi mereka seharusnya tidak mendukung pemerintah secara membabi buta atau menentangnya hanya demi itu atau menunjukkan oposisi.

Kurangnya dukungan anggota parlemen untuk proposal jalan raya seperti yang diajukan mungkin merupakan kemunduran bagi pemerintah, tetapi baik dalam arti tertentu untuk Hong Kong.

Ini adalah tanda positif bahwa anggota parlemen mengambil pendekatan serius untuk mengawasi permintaan pendanaan. Pemerintah seharusnya tidak menerima begitu saja bahwa proposal apa pun yang diajukan di Legco akan menerima dukungan bulat dari kamar “patriot saja”.

Anggota parlemen harus didorong untuk meneliti kinerja pemerintah dan permintaan pendanaan dengan tekun, terutama sekarang karena ada fokus kembali pada pembangunan ekonomi dan mata pencaharian.

Jika penolakan untuk melewati permintaan pendanaan jalan raya tanpa informasi lebih lanjut benar-benar mewakili Legco baru, itu harus disambut.

Karena tidak ada lagi oposisi, penting bagi semua anggota parlemen untuk memainkan peran memberikan pemeriksaan terhadap pelaksanaan kekuasaan pemerintah.

Bagaimanapun, itulah yang mereka pilih untuk dilakukan dan masih ada ruang untuk mempertanyakan kebijakan pemerintah.

Di Bella mungkin seorang spesialis kickboxing tetapi dia yakin Prajanchai adalah favorit karena suatu alasan.

Sementara Prajanchai mungkin relatif pendatang baru dalam olahraga ini, ia memiliki lebih dari cukup pengalaman dalam disiplin ilmu lain untuk mengimbanginya.

“Saya akan pergi 20 jam melintasi dunia ke kampung halamannya, tetapi saya pikir ini adalah pertarungan yang seimbang karena ia memiliki semua pengalaman dalam tinju dan Muay Thai.

“Saya percaya saya underdog dalam pertarungan ini, tapi saya akan mengejutkan dunia.”

Di Bella belum pernah menghadapi lawan sekaliber Prajanchai sebelumnya. Dia tahu ini adalah langkah maju tetapi ingin menguji keberaniannya melawan petarung pound-for-pound terbaik di dunia.

“Dalam [pertarungan] amatir dan pro saya belum pernah kalah. Saya telah melawan lawan-lawan top, saya tidak pernah menolak tantangan.

“Juara Amerika, juara Cina – saya selalu melawan orang-orang top. Saya ingin naik ke level berikutnya dan dia level berikutnya.”

Pelatihan baginya adalah urusan keluarga dan dia tinggal bersama pelatihnya, yang juga kebetulan adalah ayahnya.

Ini adalah pengaturan yang tidak biasa tetapi Di Bella – yang memiliki akar Italia – mengatakan itu bekerja dengan sangat baik.

“Hubungan kami sangat baik [karena] saya tinggal di rumahnya dan dia sangat ketat. Setiap hari dia membangunkan saya, kami pergi berlatih, pagi-pagi sekali, larut malam, kerja keras.

“Mengulangi dasar-dasarnya, hal yang sama berulang-ulang. Terkadang Anda lelah secara fisik dan mental tetapi Anda harus tetap melakukannya.”

De Bella belum pernah menghadapi lawan Thailand, tetapi mengatakan dia tahu apa yang diharapkan dari Prajanchai di Lumpinee Stadium.

“Saya belum berlatih dengan orang Thailand tetapi saya tahu gayanya dan saya bersemangat untuk menantang keterampilan saya melawan salah satu yang terbaik di dunia.”

Prajanchai telah dikalahkan oleh seorang Italia, ketika ia dihentikan pada tahun 2022 oleh Joseph Lasiri dalam salah satu kekecewaan terbesar dalam sejarah ONE Championship.

Di Bella memilih untuk mengecilkan kekalahan itu, dan tidak berpikir kekalahan Prajanchai dari Lasiri, yang kemudian ia balas dalam pertandingan ulang, terlalu penting.

“Terkadang itu terjadi, terkadang Anda mengalami malam yang buruk, terkadang Anda tertangkap. Apa pun bisa terjadi dalam pertarungan – Anda harus selalu siap.”

Di Bella yang berusia 27 tahun tampaknya tidak pernah mengalami malam yang buruk di atas ring, karena belum merasakan kekalahan dan memenangkan semua 18 pertarungannya.

Kemenangan atas Prajanchai akan lebih dari sekadar memenangkan nomor 19. Itu juga akan langsung menjadikan Di Bella sebagai salah satu bintang terbesar dalam olahraga kickboxing dan dia tahu seberapa tinggi taruhannya minggu ini.

“Ini akan menunjukkan bahwa saya nyata, saya berada di level berikutnya dan memperkuat saya sebagai salah satu kick-boxer terbaik di planet ini.”

Namun, ia dengan cepat menyangkal rekor tak terkalahkannya telah dibudidayakan dengan hati-hati, atau telah datang melawan oposisi yang dipilih sendiri. Di Bella mengatakan dia tidak pernah menolak perkelahian dan selalu ingin menguji dirinya sendiri melawan elit divisi.

“Saya suka menang, saya tidak suka kalah. Saya tidak peduli dengan rekor, saya tidak mencoba dan melindungi rekor saya, saya selalu ingin bertarung yang terbaik.”

Sebelum bergabung dengan ONE Championship, ia telah menghabiskan seluruh karir profesionalnya berkompetisi di New York, dimana ia mengatakan bahwa ia memiliki basis penggemar yang besar dan dimana ia berharap untuk bertarung lagi akhir tahun ini.

ONE 168 dijadwalkan untuk Atlanta pada 8 November dan Di Bella ingin menjadi bagian darinya.

“Atlanta pada bulan November dan mudah-mudahan saya berada di sana karena berada di pantai timur dan begitu banyak orang dari New York, dari Florida dan dari Montreal akan datang.

“Semua komunitas Italia-Amerika akan datang dan menonton dengan pasti.”

Tetapi sebelum semua itu, Di Bella perlu melakukan perjalanan setengah jalan di seluruh dunia untuk bersaing di kampung halaman Prajanchai pada hari Jumat.

Dan sebagai underdog, atlet Kanada ini tahu bahwa ia dapat langsung memantapkan dirinya sebagai legenda kickboxing dengan mengalahkan atlet Thailand ini dan membungkam penonton tuan rumah.

Kontroversi seputar sang pangeran dimulai ketika ia dilaporkan pada awalnya sebagai keponakan penguasa Dubai dan perdana menteri UEA tetapi kemudian diidentifikasi sebagai anggota cabang jauh dari keluarga penguasa.

Ketika pertanyaan berputar-putar tentang identitasnya, seorang penasihat pemerintah mendesak pihak berwenang untuk menjalankan pemeriksaan latar belakang pada tamu-tamu tersebut sebelum meneriakkan mereka untuk “menghindari telur di wajah”.

Selama Maktoum baru-baru ini tinggal di Hong Kong minggu lalu, ia diterima oleh pemimpin kota John Lee Ka-chiu pada hari Selasa sebagai bagian dari kelompok, dan berbicara pada pertemuan puncak kelas atas untuk investor terkemuka dan profesional industri kantor keluarga global pada hari Rabu.

Kunjungan profil tinggi pangeran berusia 28 tahun itu menjadi sorotan setelah ia tiba-tiba menunda upacara pelantikan kantor keluarganya yang seharusnya diadakan keesokan harinya pada hari Kamis, dengan alasan “masalah mendesak di Dubai”.

Di tengah laporan rekam jejak pembantu dekatnya yang dipertanyakan, kantornya mengatakan pada hari Jumat bahwa ia akan kembali untuk secara resmi membuka kantor pada akhir Mei.

Berbicara dengan syarat anonim, seorang pejabat pemerintah menjelaskan bahwa untuk pertemuan kehormatan rutin dengan pemimpin kota, tidak ada protokol yang ditetapkan untuk melakukan pemeriksaan latar belakang pada tamu kecuali Kantor Kepala Eksekutif memiliki pertanyaan tentang identitas mereka.

Pejabat itu menceritakan bahwa pada Selasa sore, Maktoum dikawal untuk bertemu Lee, bersama dengan tokoh-tokoh bisnis terkemuka lainnya, tanpa pemeriksaan sebelumnya. Dia menambahkan bahwa rekan-rekannya sangat menyadari komitmen investasi pangeran senilai US $ 500 juta di Hong Kong.

The Post mengetahui bahwa pemerintah melanjutkan pertemuan berdasarkan pengumuman pangeran tentang rencananya untuk berinvestasi dan bahwa ia dikonfirmasi sebagai bangsawan.

Demikian pula, juga tidak ada uji tuntas yang dilakukan ketika dia diundang untuk berbicara di Wealth for Good di Hong Kong Summit, yang diselenggarakan oleh Jasa Keuangan dan Biro Keuangan bekerja sama dengan InvestHK, departemen pemerintah yang bertanggung jawab atas investasi asing langsung.

Sumber yang akrab dengan masalah ini mengatakan kepada Post bahwa staf pemerintah tidak melakukan uji tuntas pada identitas, latar belakang dan kredensial keuangan dari sekitar 500 tamu yang diundang ke acara tersebut, termasuk Maktoum.

“Tujuan utamanya adalah untuk membahas peluang bisnis di Hong Kong dan mendorong mereka untuk terlibat dalam kegiatan bisnis di sini,” kata orang itu.

Dia menambahkan Maktoum dilihat oleh staf dari InvestHK di lapangan di Dubai sebagai “pengusaha aktif”. Para pegawai pemerintah yakin bahwa dia memang seorang “syekh”, gelar yang menunjuk seseorang sebagai anggota keluarga kerajaan UEA.

Profesional yang menangani masalah uji tuntas secara teratur menunjukkan sementara agen khusus dapat dilibatkan untuk pemeriksaan yang lebih menyeluruh, memeriksa pembicara seminar bukanlah praktik umum dan informasi tentang kerajaan Timur Tengah bisa sulit untuk diungkap.

Situs web kantor swasta, yang dibuat kurang dari setahun yang lalu berdasarkan catatan pendaftaran nama domain, menawarkan sedikit informasi tentang catatan bisnis masa lalu sang pangeran.

Pengacara Ronny Tong Ka-wah, anggota Dewan Eksekutif pengambilan keputusan utama, mengatakan sementara uji tuntas tidak perlu hanya menawarkan keringanan pajak untuk kantor keluarga yang memenuhi syarat, ia merasa hype itu “hanya karena pemerintah menginginkan publisitas tentang ini”.

“Saya menyarankan ketika [pemerintah] berniat memanfaatkan kasus untuk publisitas, itu harus melakukan penyelidikan mendalam untuk memastikan tidak akan ada masalah dalam hal bumerang,” kata penasihat senior.

“Sebelum gembar-gembor digembar-gemborkan, mungkin beberapa pemeriksaan latar belakang diperlukan untuk menghindari telur di wajah.”

Tetapi pengacara dan mantan anggota parlemen sektor akuntansi Kenneth Leung Kai-cheong mengatakan itu bukan praktik umum bagi penyelenggara seminar untuk memeriksa pembicara karena mereka seharusnya menjadi tokoh terkenal dari organisasi besar dan perusahaan yang terdaftar. Risikonya juga akan relatif rendah.

“Setelah pembicaraan selesai, kedua belah pihak tidak akan berada dalam hubungan substansial tanpa konflik kepentingan. Seseorang tidak akan membuat terlalu banyak langkah tambahan untuk memverifikasi seorang pembicara,” katanya.

Namun, dia setuju tingkat pemeriksaan tertentu harus dilakukan pada mereka yang diundang untuk bertemu dengan pemimpin kota mengingat risiko reputasi. Dalam situasi seperti itu, pemerintah dapat melibatkan konsultan luar, beberapa di antaranya mengkhususkan diri dalam uji tuntas yang berfokus pada individu dan entitas Timur Tengah.

The Post melaporkan bahwa kurangnya informasi publik tentang sumber kekayaan Maktoum telah menyebabkan kekhawatiran di antara mitra bisnis potensial.

Tetapi seorang pengacara yang telah bekerja dengan klien Timur Tengah mengatakan kurangnya informasi tentang pangeran itu “tidak terlalu mengejutkan”.

“Seringkali ada sangat sedikit informasi yang tersedia tentang sumber kekayaan bangsawan Timur Tengah, selain dari representasi mereka bahwa itu adalah kekayaan keluarga – yang biasanya dilihat sebagai penjelasan yang cukup oleh sebagian besar bankir dan manajer kekayaan yang mengambil uang mereka untuk manajemen,” kata pengacara yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena sensitivitas masalah ini.

“Satu hal yang harus diperiksa adalah bahwa dia memang seorang pangeran, dan untuk mencoba dan mengidentifikasi dasar klaimnya atas royalti – sekali lagi informasi yang sulit untuk diungkap, dan tentu saja harus dilakukan secara diam-diam agar tidak menyinggung sang pangeran.”

Konsulat UEA di Hong Kong sebelumnya mengkonfirmasi bahwa Maktoum adalah “dari keluarga yang berkuasa”, sementara dua sumber dengan pengetahuan tentang bangsawan mengatakan Maktoum berasal dari “cabang jauh” dari keluarga yang berkuasa.

Gary Ng Cheuk-yan, ekonom senior di Natixis Corporate and Investment Bank, mengakui kesulitan pemerintah dalam memeriksa semua 500 tamu yang menghadiri pertemuan tingkat tinggi.

Namun dia berpendapat bahwa meningkatkan uji tuntas itu penting, terutama karena pemerintah ingin memperluas ke pasar baru dengan budaya dan norma bisnis yang sangat berbeda.

“Jika Hong Kong ingin menarik kantor keluarga, itu dapat menciptakan kebijakan yang menguntungkan dan mempromosikan ke luar negeri. Tidak perlu pertunjukan [hubungan masyarakat] besar untuk menampilkan satu kesepakatan tunggal. Jika uang datang, itu datang,” katanya.

“Drama ini dapat dihindari jika pemerintah lebih fokus pada meletakkan fondasi daripada mati-matian menunjukkan seberapa banyak yang telah dicapai.”

Dia mengatakan kabinetnya “akan bekerja merumuskan visi untuk menyatukan kembali lembaga-lembaga, termasuk memikul tanggung jawab untuk Gaa”.

Presiden Abbas, 88, didorong oleh Amerika Serikat untuk mengguncang otoritas yang berderit sehingga dapat menyatukan kembali Tepi Barat yang diduduki dan menghancurkan Gaa di bawah satu pemerintahan setelah perang.

Otoritas Palestina hampir tidak memiliki pengaruh atas Gaa sejak Hamas mengambil alih kekuasaan di sana pada 2007 dari partai Fatah pimpinan Abbas.

Menteri Luar Negeri Antony Blinken mendesak Abbas untuk melakukan “reformasi administrasi” ketika kedua pria itu bertemu pada Januari.

Pemerintahan Abbas yang berbasis di Ramallah telah terhambat oleh pendudukan Israel selama puluhan tahun di Tepi Barat dan ketidakpopulerannya sendiri.

Mustafa, seorang ekonom dan penasihat lama Abbas, mengatakan “rekonstruksi” wilayah Palestina adalah tujuan utamanya, dengan Gaa hancur setelah enam bulan pemboman Israel sebagai pembalasan atas serangan 7 Oktober.

Kabinet barunya terdiri dari 23 menteri dan termasuk empat wanita dan enam menteri dari Gaa, di antaranya mantan walikota Kota Gaa Maged Abu Ramadan yang telah diberi portofolio kesehatan.

Di antara wajah-wajah perempuan baru adalah Varsen Aghabekian, seorang akademisi Palestina-Armenia yang akan bekerja bersama Mustafa di kementerian luar negeri, yang juga ia kendalikan.

Perdana menteri, yang sebelumnya bekerja untuk Bank Dunia, mengatakan masalah pelik Yerusalem timur yang dicaplok Israel juga merupakan prioritas utama bersama dengan “perang melawan korupsi”.

Tetapi banyak yang meragukan apakah Otoritas Palestina – yang telah dirundung perpecahan, skandal korupsi dan kecenderungan otoriter pemimpinnya yang menua – dapat menjadi pemain yang kredibel dalam kesepakatan di masa depan.

Ali Jarbawi, mantan menteri PA dan ilmuwan politik, mengatakan pihaknya menghadapi tantangan besar di semua lini.

“Itu bangkrut dan berhutang dan tidak dapat membayar gajinya, sehingga membutuhkan dukungan keuangan segera,” katanya.

Dan itu perlu diterima oleh kedua faksi Palestina – Fatah yang mengendalikan Tepi Barat dan Hamas di Gaa.

“Ketiga, perlu horion politik, dari masyarakat internasional, dan komitmen terhadap solusi dua negara,” kata Jarbawi.

Dan semua itu tidak bisa terjadi kecuali “pemerintah Israel, tentara dan pemukim di Tepi Barat mengurangi tekanan” pada warga Palestina, tambahnya.

Anggota senior Hamas Bassem Naim mengkritik kebijakan Abbas.

“Pembajakannya terhadap pengambilan keputusan Palestina yang bersatu” berbahaya bagi “tujuan kami pada tahap yang sangat kritis dalam sejarah rakyat kami,” katanya kepada Agence France-Presse.

Dia mengatakan Hamas “mengusulkan duduk demi dialog nasional dan membangun kembali sistem politik … tetapi Abbas memblokir semua upaya ini.”

Hamas, Jihad Islam dan Front Populer Marxis untuk Pembebasan Palestina mengeluarkan pernyataan bersama awal bulan ini yang menyatakan bahwa penunjukan Mustafa hanya akan memperdalam perpecahan Palestina.

Orang-orang di jalan-jalan Ramallah, di mana otoritas berbasis, sama-sama skeptis.

“Mengubah pemerintah tidak akan menyelesaikan apa pun karena perubahan bagi kami hanya datang dari luar,” kata Suleiman Nassar, 56.

“Kami tahu betul bahwa setiap menteri atau pemerintah Palestina tidak akan masuk tanpa persetujuan Amerika atau Israel,” katanya.

“Tidak ada yang bisa mengejek kami,” tambah wanita berusia 28 tahun yang tampak emosional, syal putih menutupi rambutnya.

Masjid dekat Mymensingh, utara ibukota Dhaka di tepi sungai Brahmaputra, dibangun di atas tanah yang disumbangkan oleh pemerintah setelah komunitas hijrah kota diusir dari jemaat yang mapan.

“Saya tidak pernah bermimpi bisa berdoa di masjid lagi seumur hidup saya,” kata Sonia, 42, yang sebagai seorang anak suka membaca Alquran dan belajar di sebuah seminari Islam.

Tetapi ketika dia keluar sebagai hijrah, seperti wanita transgender di Asia Selatan umumnya dikenal, dia diblokir dari sholat di masjid.

“Orang-orang akan memberi tahu kami: ‘Mengapa Anda orang hijrah di sini di masjid? Anda harus berdoa di rumah. Jangan datang ke masjid,'” kata Sonia, yang hanya menggunakan satu nama.

“Itu memalukan bagi kami, jadi kami tidak pergi,” tambahnya. “Sekarang, ini masjid kami. Sekarang, tidak ada yang bisa mengatakan tidak.”

Hijrah telah menjadi penerima manfaat dari pengakuan hukum yang berkembang di Bangladesh, yang sejak 2013 telah secara resmi memungkinkan anggota masyarakat untuk mengidentifikasi sebagai jenis kelamin ketiga.

Beberapa telah memasuki politik Bangladesh, dengan seorang wanita transgender terpilih sebagai walikota sebuah kota pedesaan pada tahun 2021.

Tetapi hijrah masih berjuang untuk pengakuan dan penerimaan dasar, tidak memiliki hak milik dan pernikahan.

Mereka juga sering didiskriminasi dalam pekerjaan dan jauh lebih mungkin menjadi korban kejahatan kekerasan dan kemiskinan daripada rata-rata orang Bangladesh.

Kelompok-kelompok Islam garis keras juga mengecam pengakuan transgender Bangladesh dalam buku pelajaran sekolah, memimpin demonstrasi untuk menuntut pemerintah meninggalkan dorongannya untuk memasukkan mereka ke dalam kurikulum.

Mufti Abdur Rahman Aad, pendiri badan amal hijrah, mengatakan masjid baru itu adalah yang pertama dari jenisnya di negara ini.

Upaya serupa yang direncanakan di kota lain dihentikan bulan lalu setelah protes oleh penduduk setempat, tambahnya.

Doens dari wanita hijrah setempat menyumbangkan waktu dan uang untuk membangun Masjid Dakshin Char Kalibari untuk Gender Ketiga, yang dibuka bulan ini.

Ini juga memiliki kuburan, setelah pemakaman Muslim setempat tahun lalu menolak untuk menguburkan seorang wanita hijrah muda di dalam halamannya.

Imam masjid, Abdul Motaleb, 65, mengatakan bahwa penganiayaan terhadap komunitas hijrah bertentangan dengan ajaran agamanya.

“Mereka seperti orang lain yang diciptakan oleh Allah,” kata ulama itu.

“Kita semua adalah manusia. Mungkin ada yang laki-laki, ada yang perempuan, tapi semuanya manusia. Allah mewahyukan Alquran untuk semua, sehingga setiap orang memiliki hak untuk berdoa, tidak ada yang bisa ditolak.”

Motaleb mengatakan bahwa warga Bangladesh lainnya dapat belajar dari iman dan kekuatan hijrah.

“Sejak saya berada di sini di masjid ini, saya terkesan dengan karakter dan perbuatan mereka,” katanya.

Masjid baru sudah menangani prasangka. Penduduk setempat Tofaal Hossain, 53, telah melakukan sholat Jumat di sana selama dua minggu berturut-turut.

Dia mengatakan tinggal dan berdoa dengan komunitas hijrah telah mengubah “kesalahpahaman” tentang mereka.

“Ketika mereka mulai tinggal bersama kami, banyak orang mengatakan banyak hal,” katanya. “Tapi kami menyadari apa yang orang katakan tidak benar. Mereka hidup benar seperti Muslim lainnya.”

Tonu berharap untuk memperluas masjid sederhana menjadi cukup besar untuk melayani lebih banyak orang.

“Insya Allah, kami akan segera melakukannya,” katanya. “Ratusan orang bisa berdoa bersama.”

Kebakaran besar di sebuah depot amunisi dekat ibukota Indonesia padam pada Minggu pagi dan militer menyapu daerah pemukiman terdekat untuk mengumpulkan bahan-bahan yang mungkin terbang keluar selama ledakan, kata seorang pejabat militer.

Kebakaran terjadi pada hari Sabtu di sebuah depot amunisi militer di Bogor, di pinggiran Jakarta, sekitar pukul 18.30 (waktu setempat), menyebabkan serangkaian ledakan keras dan mengirimkan api dan asap ke langit malam. Militer mengatakan tidak ada yang tewas atau terluka.

Blae itu padam sekitar pukul 3.45 pagi pada hari Minggu, kata Mohammad Hasan, komandan militer untuk Jakarta.

“Kami sedang menyelidiki daerah di sekitar lokasi dan kami akan menyisir dan membersihkan bahan-bahan yang dibuang keluar dari depot,” kata Hasan kepada wartawan di dekat lokasi.

Militer tidak menggambarkan benda-benda itu tetapi memperingatkan warga untuk tidak menyentuhnya karena bisa berbahaya.

Rekaman yang disiarkan oleh jaringan lokal KompasTV menunjukkan api oranye dan awan asap mengepul naik ke langit malam, sementara ledakan keras bisa terdengar dari beberapa kilometer jauhnya.

Penduduk setempat Arga Nanda mengatakan kepada KompasTV bahwa dia telah mendengar ledakan keras yang mengguncang pintu dan jendela.

Orang-orang berlari ke jalan-jalan berpikir itu adalah gempa bumi, katanya.

Petugas pemadam kebakaran menggunakan mobil robot untuk membantu memadamkan api. Militer mengatakan pihaknya menduga blae dimulai karena bahan kimia yang tidak stabil di bagian fasilitas tempat amunisi tua disimpan.

Hasan mengatakan amunisi disimpan di fasilitas itu karena militer sedang dalam proses membuangnya.

Seorang warga berusia 59 tahun dari pusat perawatan kecanduan narkoba di Sai Kung Hong Kong telah ditemukan tewas di pantai terdekat.

Polisi mengatakan mereka menerima laporan tentang seorang pria dengan banyak luka terbaring di bebatuan di pantai di Town Island pada pukul 8.49 pagi pada hari Minggu. Dia dinyatakan tewas di tempat kejadian.

Pasukan itu mengatakan penyelidikan awal menunjukkan pria itu, bermarga Lai, kehilangan pijakan saat berjalan-jalan dan jatuh lebih dari 10 meter (33 kaki) dari tebing.

Petugas sedang menyelidiki penyebab kematian, yang akan ditentukan setelah otopsi.

Polisi mengkonfirmasi pria itu adalah seorang pecandu narkoba yang sedang memulihkan diri yang menghadiri Pusat Perawatan Kecanduan Narkoba Injil Pulau Dawn di pulau itu.

Pusat ini, yang dibuka pada tahun 1976, menyediakan layanan asrama dan perawatan serta rehabilitasi berbasis agama kepada para penyalahguna narkoba laki-laki.

Pusat ini hanya dapat diakses dengan perahu dan penduduk tidak diizinkan meninggalkan pulau tanpa izin selama mereka tinggal.