“Ini adalah kerajinan nenek moyang kita dan orang-orang kita,” kata Kalbani di Al Ain, kota terbesar keempat di UEA. Jika kita tidak mengambil inisiatif dan memperkenalkannya kepada mereka, itu akan hilang.”
Pengrajin wanita berusia 70 tahun, mengenakan jubah abaya hitam tradisional dan penutup wajah emas, telah melatih siswa dan magang dalam seni selama 15 tahun.
“Tujuannya adalah untuk menghidupkan kembali warisan untuk generasi berikutnya,” katanya.
Dia menekankan bahwa menguasai Al Talli tidak terjadi dalam beberapa jam. “Ini bisa memakan waktu satu atau dua tahun, terutama jika pelatihan dilakukan hanya seminggu sekali.”
Kalbani telah menenun Al Talli sejak dia masih remaja.
Desain Al Talli yang paling sederhana terbuat dari enam benang – meskipun jumlahnya bisa mencapai 50 – dan menguasai proses menggabungkannya dengan manik-manik, ornamen, dan logam mulia seperti emas bisa memakan waktu lama.
Mahasiswa akuntansi Reem al-Ketbi memperhatikan Kalbani dengan saksama saat dia mengerjakan bantal bundar yang disebut Mousadah, menenun benang perak bolak-balik selama Festival Kerajinan Tradisional tahunan baru-baru ini.
“Setiap kali saya melihat Al Talli, saya ingat identitas Emirat – itu adalah sesuatu yang langka dan istimewa,” kata wanita berusia 23 tahun itu, yang mulai mempelajari kerajinan itu pada tahun 2023 sambil juga melanjutkan studinya.
Tidak ada informasi yang tepat tentang asal-usul Al Talli. Tetapi Mohamed Hassan Abdel Hafe, seorang ahli warisan budaya di Institut Sharjah untuk Warisan UEA, mengatakan itu telah diturunkan dari beberapa generasi, “setidaknya dari kakek-nenek ke cucu”, sejalan dengan persyaratan daftar Unesco.
“Di bidang warisan budaya takbenda, sangat sulit untuk menentukan tanggal pasti atau kapan secara historis dimulai,” katanya.
Namun, otoritas UEA bekerja untuk melestarikan tradisi yang berasal dari sebelum perkembangan industri minyak di negara itu.
Kalbani menyesalkan bahwa putrinya sendiri tidak mengambil kerajinan itu, tetapi tersenyum ketika cucunya yang berusia tiga tahun di sampingnya mengajukan pertanyaan tentang kepang dan benang.
Al Talli bukan satu-satunya tradisi yang disorot di festival tersebut.
Di alun-alun utama di Al Ain, Katie Gaimer Amerika menyaksikan orang-orang melakukan tarian tradisional Al-Ayalah, memegang tongkat bambu atau menurunkan senapan mengikuti irama lagu-lagu rakyat.
Guru berusia 35 tahun itu mengatakan dia dan teman-temannya baru saja menikmati lokakarya Al Talli, di mana mereka mendapat pelajaran gratis tentang cara membuat gelang.
“Rasanya seperti kami membuat gelang persahabatan … Itu menyenangkan dan menyenangkan untuk belajar dari seseorang yang mengajarkannya dengan cara tradisional,” katanya.
Di tempat lain, wanita memproduksi berbagai barang termasuk kain Sadu, yang digunakan untuk tenda, karpet dan pelana unta, dan juga terdaftar oleh Unesco.
Aisha al-Dhaheri, yang bekerja untuk mempromosikan kerajinan tradisional di Departemen Kebudayaan dan Pariwisata UEA di Abu Dhabi, mengatakan bahwa pihak berwenang berharap dapat mendukung Al Talli dengan melisensikan para ahli bersertifikat untuk memperluas produksi dan pengajaran.
“Ini dianggap berisiko hilang, jadi kami mencoba mempercepat upaya pelestarian dengan menyelenggarakan kursus pelatihan,” katanya.
Mahasiswa akuntansi Ketbi percaya bahwa wanita muda saat ini tidak terlalu tertarik untuk belajar teknik kerajinan sejak lama. Tapi dia masih menganggap melestarikan mereka berharga “karena cinta untuk negara”.
Namun, mereka yang bahkan dapat mengingat UEA sebelum pendakiannya yang memusingkan ke modernitas semakin sedikit.
Emirat membentuk hanya 10 persen dari 10 juta penduduk negara itu, dan sebagian besar kaum muda fokus pada masa depan digital, kurang begitu pada masa lalu yang sering miskin.
Di satu toko di area festival, oktogenarian Kulthum al-Mansouri menjual tas, pembakar dupa, gelang, kalung, medali, dan gantungan kunci – semuanya dihiasi dengan Al Talli, yang dia kepang sendiri di bawah mata orang yang lewat.
Dia mengatakan dia merasa sedih bahwa wanita muda tampaknya kurang tertarik pada Al Talli daripada sebelumnya, terganggu karena mereka “oleh layar dan telepon”.
Namun ia tetap berharap skill tersebut bisa diwariskan, karena generasinya tidak bisa mempertahankannya selamanya.
“Berapa lama lagi kita harus hidup?” katanya.