“Kami hanya melayani tiga meja pelanggan pada hari Sabtu. Itu lebih buruk pada hari Jumat – kami hanya melayani dua meja. Seluruh getaran cukup suram, karena staf saya hanya saling memandang sepanjang malam,” kata Ben Yeung Chi-keung, pemilik Sakanaichi Hotpot di Tsim Sha Tsui.
Yeung mengatakan dia kecewa, terutama karena dia telah memperpanjang jam operasional untuk layanan makan siang di restorannya yang terdiri dari 25 meja.
“Itu hanya menyedihkan. Saya memutuskan untuk tidak beroperasi pada hari Minggu karena hanya akan membuang-buang listrik dan membuat frustrasi delapan staf saya untuk tidak melayani siapa pun. Saya lebih suka membiarkan mereka memiliki hari libur ekstra,” katanya.
Seorang pemilik rantai restoran dengan sekitar 30 cabang di kota melaporkan penurunan 30 persen dalam bisnis dalam tiga hari pertama istirahat dibandingkan dengan tahun lalu, dengan perusahaannya di distrik Utara dan Wilayah Baru paling terpukul.
“Yang berlokasi di Kowloon baik-baik saja dengan pertumbuhan satu digit karena lebih banyak wisatawan menghabiskan waktu di sana. Tapi itu tidak bisa menutupi penurunan di lokasi lain,” kata pemiliknya, yang menolak disebutkan namanya.
Dia menambahkan bahwa tuan tanah masih terus menaikkan sewa meskipun lingkungan ekonomi.
“Sangat sulit bagi kami untuk bersaing dengan kota-kota lain di Greater Bay Area yang memiliki biaya operasi lebih rendah,” katanya. “Sewa yang tinggi tetap menjadi rintangan terbesar bagi saya karena saya telah menutup beberapa perusahaan. Pemain industri lain mengalami situasi yang sama.”
Angka imigrasi menunjukkan 350.000 penduduk telah meninggalkan Hong Kong dan sekitar 87.000 pengunjung telah tiba pada hari Minggu pukul 9 malam. Pada hari Jumat dan Sabtu, gabungan 1,15 juta penduduk pergi, sementara kota menyambut 237.000 pengunjung, di mana 72,5 persen berasal dari daratan.
Sebuah kelompok kepedulian yang dibentuk di Facebook di mana penduduk dapat berbagi keprihatinan mereka atas penutupan toko dan kinerja juga melonjak popularitasnya selama akhir pekan, dengan jumlah pengikut melonjak dari 8.000 menjadi 120.000.
Seorang pemilik kafe yang mengatakan dia telah menjalankan bisnisnya di Sai Kung selama 22 tahun menulis di halaman itu bahwa ekonomi yang lesu juga mempengaruhi langkah kaki daerah itu.
“Sai Kung terasa seperti kota hantu sebelum jam 8 malam setiap malam. Bahkan selama waktu sibuk yang biasa, seperti hari libur, tidak ada kemacetan lalu lintas, menunjukkan seberapa parah situasinya,” tulisnya. “Lebih buruk lagi, pemilik rumah saya menaikkan sewa sebesar 30 persen bahkan sebelum semuanya kembali normal dalam tiga bulan terakhir.”
Beberapa warga Hong Kong telah memutuskan untuk tinggal di kota untuk menghemat uang. Pekerja industri kecantikan Elaine Cheung Yuen-shan, 32, mengatakan dia tidak memiliki anggaran perjalanan yang tersisa setelah menghabiskan sekitar HK $ 80.000 (US $ 10.200) untuk perjalanan ke Tokyo selama liburan Tahun Baru Imlek bersama suami dan putrinya yang berusia enam tahun.
“Mengingat lingkungan ekonomi yang buruk, saya merasa sulit untuk bepergian seperti yang saya lakukan selama liburan sebelum Covid-19 melanda. Tinggal di Hong Kong bukanlah ide yang buruk, karena keluarga saya yang terdiri dari tiga orang dapat menjelajahi berbagai tempat bersama,” kata Cheung.
“Menghabiskan waktu untuk melihat beberapa seni cukup bagus karena tidak memerlukan biaya banyak,” katanya, mengacu pada kunjungan ke Art Central, pameran satelit utama yang diadakan bertepatan dengan Art Basel.
Di antara mereka yang juga tinggal di rumah adalah Evan Wong Ching-chi, seorang ayah dari seorang putra berusia tujuh tahun dan putri berusia lima tahun, karena ia gagal mengajukan cuti tahunan untuk membuat liburan berharga untuk bepergian.
“Ini sebenarnya hal yang baik. Bepergian dengan keluarga beranggotakan empat orang bisa sangat mahal,” kata perwakilan penjualan berusia 49 tahun itu. “Tinggal di Hong Kong masih menawarkan banyak kegiatan di mana saya dapat membawa anak-anak keluar rumah untuk membakar energi mereka. Memasak di rumah juga memungkinkan kita untuk tidak menghabiskan uang ekstra.
“Saya dan istri saya sedang mempertimbangkan untuk membawa anak-anak ke Disneyland atau Ocean Park, tetapi biaya masuk untuk keluarga beranggotakan empat orang cukup mahal, jadi kami memutuskan untuk tidak melakukannya.”