Selama bertahun-tahun, pasien Covid-19 telah melaporkan mengalami sesuatu yang disebut “kabut otak.” Ini bukan istilah medis atau ilmiah, melainkan frasa yang digunakan untuk menggambarkan gejala lamban dan marah yang kadang-kadang dialami oleh orang yang terinfeksi oleh penyakit ini.

Sekarang, sebuah laporan di Conversation, jaringan outlet media nirlaba yang menerbitkan berita dan laporan penelitian online, berpendapat efek Covid-19 pada otak bisa jauh lebih merusak, bahkan menyebabkan penurunan skor IQ yang signifikan.

“Selain kabut otak, Covid-19 dapat menyebabkan berbagai masalah, termasuk sakit kepala, gangguan seiure, stroke, masalah tidur, dan kesemutan dan kelumpuhan saraf, serta beberapa gangguan kesehatan mental,” iyad Al-Aly yang berbasis di AS, seorang ahli epidemiologi klinis Universitas Washington dan kepala penelitian dan pengembangan Sistem Perawatan Kesehatan VA St Louis, menulis untuk The Conversation.

Kebahagiaan rumah tangga Hong Kong pada titik terendah dalam enam tahun karena ketegangan pasca-Covid terus berdampak pada kesejahteraan, kata studi

Bahayanya, sayangnya, tidak berakhir di situ. Analisis epidemiologis besar telah menunjukkan mereka yang terinfeksi oleh Covid-19 berada pada peningkatan risiko defisit kognitif, termasuk masalah memori yang kadang-kadang dikaitkan dengan kabut otak. Studi pencitraan telah menunjukkan bahwa pasien Covid-19 telah mengalami perubahan struktur otak dan penyusutan volume otak setelah infeksi.

Peradangan otak yang disebabkan oleh infeksi Covid-19 ringan hingga sedang telah ditemukan mempengaruhi pasien dengan cara “sepadan dengan tujuh tahun penuaan otak,” menurut Al-Aly, yang menulis bahwa dia telah “mengabdikan diri untuk mempelajari long Covid-19 sejak laporan pasien awal tentang kondisi ini – bahkan sebelum istilah ‘long Covid-19’ diciptakan.” Infeksi berat, seperti ketika pasien memerlukan rawat inap atau perawatan intensif, dapat menyebabkan kerusakan otak setara dengan 20 tahun.

Mereka yang terinfeksi oleh Covid-19 berada pada peningkatan risiko defisit kognitif, analisis epidemiologis telah menunjukkan. Foto: Shutterstock

Pada orang yang berusia lebih dari 60 tahun, infeksi Covid-19 juga dapat meningkatkan risiko terkena demensia onset baru. Baru-baru ini, sebuah penelitian yang diterbitkan dalam New England Journal of Medicine mengungkapkan virus bahkan dapat menyebabkan penurunan IQ, serta defisit yang signifikan dalam memori dan kinerja tugas eksekutif.

“Dalam studi yang sama, mereka yang memiliki Covid-19 ringan dan sembuh menunjukkan penurunan kognitif setara dengan kehilangan IQ tiga poin,” tulis Al-Aly. “Sebagai perbandingan, mereka yang memiliki gejala persisten yang belum terselesaikan, seperti orang dengan sesak napas atau kelelahan yang persisten, mengalami penurunan IQ enam poin. Mereka yang telah dirawat di unit perawatan intensif untuk Covid-19 mengalami penurunan IQ sembilan poin. Infeksi ulang dengan virus berkontribusi pada penurunan IQ dua poin tambahan, dibandingkan dengan tidak ada infeksi ulang.”