Di Bella mungkin seorang spesialis kickboxing tetapi dia yakin Prajanchai adalah favorit karena suatu alasan.

Sementara Prajanchai mungkin relatif pendatang baru dalam olahraga ini, ia memiliki lebih dari cukup pengalaman dalam disiplin ilmu lain untuk mengimbanginya.

“Saya akan pergi 20 jam melintasi dunia ke kampung halamannya, tetapi saya pikir ini adalah pertarungan yang seimbang karena ia memiliki semua pengalaman dalam tinju dan Muay Thai.

“Saya percaya saya underdog dalam pertarungan ini, tapi saya akan mengejutkan dunia.”

Di Bella belum pernah menghadapi lawan sekaliber Prajanchai sebelumnya. Dia tahu ini adalah langkah maju tetapi ingin menguji keberaniannya melawan petarung pound-for-pound terbaik di dunia.

“Dalam [pertarungan] amatir dan pro saya belum pernah kalah. Saya telah melawan lawan-lawan top, saya tidak pernah menolak tantangan.

“Juara Amerika, juara Cina – saya selalu melawan orang-orang top. Saya ingin naik ke level berikutnya dan dia level berikutnya.”

Pelatihan baginya adalah urusan keluarga dan dia tinggal bersama pelatihnya, yang juga kebetulan adalah ayahnya.

Ini adalah pengaturan yang tidak biasa tetapi Di Bella – yang memiliki akar Italia – mengatakan itu bekerja dengan sangat baik.

“Hubungan kami sangat baik [karena] saya tinggal di rumahnya dan dia sangat ketat. Setiap hari dia membangunkan saya, kami pergi berlatih, pagi-pagi sekali, larut malam, kerja keras.

“Mengulangi dasar-dasarnya, hal yang sama berulang-ulang. Terkadang Anda lelah secara fisik dan mental tetapi Anda harus tetap melakukannya.”

De Bella belum pernah menghadapi lawan Thailand, tetapi mengatakan dia tahu apa yang diharapkan dari Prajanchai di Lumpinee Stadium.

“Saya belum berlatih dengan orang Thailand tetapi saya tahu gayanya dan saya bersemangat untuk menantang keterampilan saya melawan salah satu yang terbaik di dunia.”

Prajanchai telah dikalahkan oleh seorang Italia, ketika ia dihentikan pada tahun 2022 oleh Joseph Lasiri dalam salah satu kekecewaan terbesar dalam sejarah ONE Championship.

Di Bella memilih untuk mengecilkan kekalahan itu, dan tidak berpikir kekalahan Prajanchai dari Lasiri, yang kemudian ia balas dalam pertandingan ulang, terlalu penting.

“Terkadang itu terjadi, terkadang Anda mengalami malam yang buruk, terkadang Anda tertangkap. Apa pun bisa terjadi dalam pertarungan – Anda harus selalu siap.”

Di Bella yang berusia 27 tahun tampaknya tidak pernah mengalami malam yang buruk di atas ring, karena belum merasakan kekalahan dan memenangkan semua 18 pertarungannya.

Kemenangan atas Prajanchai akan lebih dari sekadar memenangkan nomor 19. Itu juga akan langsung menjadikan Di Bella sebagai salah satu bintang terbesar dalam olahraga kickboxing dan dia tahu seberapa tinggi taruhannya minggu ini.

“Ini akan menunjukkan bahwa saya nyata, saya berada di level berikutnya dan memperkuat saya sebagai salah satu kick-boxer terbaik di planet ini.”

Namun, ia dengan cepat menyangkal rekor tak terkalahkannya telah dibudidayakan dengan hati-hati, atau telah datang melawan oposisi yang dipilih sendiri. Di Bella mengatakan dia tidak pernah menolak perkelahian dan selalu ingin menguji dirinya sendiri melawan elit divisi.

“Saya suka menang, saya tidak suka kalah. Saya tidak peduli dengan rekor, saya tidak mencoba dan melindungi rekor saya, saya selalu ingin bertarung yang terbaik.”

Sebelum bergabung dengan ONE Championship, ia telah menghabiskan seluruh karir profesionalnya berkompetisi di New York, dimana ia mengatakan bahwa ia memiliki basis penggemar yang besar dan dimana ia berharap untuk bertarung lagi akhir tahun ini.

ONE 168 dijadwalkan untuk Atlanta pada 8 November dan Di Bella ingin menjadi bagian darinya.

“Atlanta pada bulan November dan mudah-mudahan saya berada di sana karena berada di pantai timur dan begitu banyak orang dari New York, dari Florida dan dari Montreal akan datang.

“Semua komunitas Italia-Amerika akan datang dan menonton dengan pasti.”

Tetapi sebelum semua itu, Di Bella perlu melakukan perjalanan setengah jalan di seluruh dunia untuk bersaing di kampung halaman Prajanchai pada hari Jumat.

Dan sebagai underdog, atlet Kanada ini tahu bahwa ia dapat langsung memantapkan dirinya sebagai legenda kickboxing dengan mengalahkan atlet Thailand ini dan membungkam penonton tuan rumah.