Setelah lebih dari 40 tahun, trek balap kuda Macau menjadi tuan rumah balapan terakhirnya pada hari Sabtu, mengakhiri olahraga di kota yang terkenal dengan kasino-kasino besarnya.

Pada bulan Januari, pemerintah kota mengatakan akan mengakhiri kontraknya dengan Macau Jockey Club pada bulan April. Keputusan itu datang atas permintaan Perusahaan Pacuan Kuda Macau, yang mengutip tantangan operasional sebagai bagian dari alasan penutupan.

Pada hari Sabtu, para penjudi berkumpul di tribun setengah penuh dan memasang taruhan terakhir mereka. Beberapa wisatawan juga mengunjungi trek tersebut.

Dua anggota komunitas etnis minoritas Macau mendiskusikan kehidupan mereka, budaya Kanton di ‘Outcasts the Podcast’

Mai Wan-un, seorang mahasiswa dari daratan China di Makau, mengatakan dia ingin merasakan suasananya. “Kita bisa datang untuk melihat pacuan kuda di sini di Makau, tetapi tidak di daratan Cina,” katanya.

Helena Chong, seorang penduduk Macau, memutuskan untuk mengunjungi arena pacuan kuda untuk pertama dan terakhir kalinya untuk melihat apa itu semua.

“Sangat disayangkan melihat akhir dari semua perjudian dan hiburan ini,” katanya.

Pemerintah Macau mengumumkan pada bulan Januari bahwa olahraga telah menurun popularitasnya dan tidak dapat lagi memenuhi “kebutuhan perkembangan masyarakat saat ini”. Foto: AFP

Pacuan kuda di bekas koloni Portugis itu telah berjuang dengan tantangan ekonomi dalam beberapa tahun terakhir dan belum pulih dari dampak pandemi Covid-19. Klub jokinya telah mengumpulkan kerugian operasional lebih dari US $ 311 juta, Kantor Berita Macau sebelumnya melaporkan.

Di bawah pengaturan pemutusan hubungan kerja, perusahaan balap kuda telah berjanji untuk mengatur pengangkutan kuda pemilik ke lokasi lain pada Maret 2025, dan menangani karyawan perusahaan sesuai dengan hukum, kata pemerintah.

Di negara tetangga Hong Kong, pacuan kuda tetap populer dan menguntungkan. Klub jokinya menjalankan berbagai kegiatan perjudian dan merupakan donor utama kota dari banyak kegiatan amal.