Jepang menyetujui subsidi hingga ¥ 590 miliar (US $ 3,9 miliar) untuk usaha chip Rapidus, melakukan lebih banyak uang untuk ambisinya untuk mengejar ketinggalan dalam manufaktur semikonduktor.
Dana tambahan akan membantu Rapidus membeli peralatan pembuatan chip dan juga mengembangkan proses pembuatan chip back-end canggih, kata Menteri Ekonomi Ken Saito.
Jumlah ini di atas miliaran uang publik yang telah diterima start-up berusia 19 bulan itu dalam upaya jangka panjangnya untuk memproduksi chip secara massal di prefektur paling utara Jepang, Hokkaido dan bersaing dengan para pemimpin Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC) dan Samsung Electronics.
“Semikonduktor generasi berikutnya yang sedang dikerjakan Rapidus adalah teknologi paling penting yang akan menentukan masa depan industri dan pertumbuhan ekonomi Jepang,” kata Saito dalam konferensi pers reguler Selasa di Tokyo. “Tahun fiskal ini sangat penting bagi Rapidus.”
Pembuat peralatan chip Jepang naik di tengah berita dengan Tokyo Electron naik sebanyak 3,2 persen dan Disco naik 2,3 persen selama perdagangan pagi.
Jumlah tersebut merupakan bagian dari sekitar ¥ 4 triliun yang telah dialokasikan Jepang selama tiga tahun terakhir untuk mendapatkan kembali beberapa kecakapan pembuatan chip sebelumnya, dengan Perdana Menteri Fumio Kishida menargetkan ¥ 10 triliun dalam dukungan keuangan kepada pembuat chip, bersama dengan sektor swasta.
Jepang telah berkomitmen miliaran dolar ke pabrik pertama TSMC di Kumamoto, Jepang selatan, serta ekspansi Micron Technology di pabrik Hiroshima untuk membuat DRAM canggih.
Rapidus bekerja sama dengan para peneliti di IBM serta para ahlinya sendiri dalam nanoteknologi dan material untuk menutup kesenjangan dengan TSMC dalam teknologi fabrikasi mutakhir. TSMC memegang bagian terbesar dari produksi chip canggih outsourcing dunia, dengan saingan terdekat Samsung berjuang selama bertahun-tahun untuk mengejar ketinggalan.
Meningkatnya ketegangan geopolitik memacu pemerintah di seluruh dunia untuk memperluas kemampuan domestik untuk membuat semikonduktor, yang sangat penting untuk menjalankan mobil, pembangkit listrik dan sistem senjata, serta elektronik konsumen.
AS juga telah menjanjikan miliaran dolar kepada pembuat chip, tetapi penundaan dalam perizinan dan alokasi subsidi telah menahan rencana pembangunan pabrik.
Saito mengatakan bahwa stagnasi ekonomi Jepang selama tiga dekade dan hilangnya daya saing internasional sebagian disebabkan oleh kurangnya pemahaman tentang pentingnya semikonduktor untuk digitalisasi, dekarbonisasi, dan keamanan ekonomi.
“Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa chip adalah fondasi bagi industri negara ini dan dunia,” katanya.