Dua brigadir jenderal, Mohammad Rea Sahedi dan wakilnya Mohammad Hadi Haji, tewas di bagian konsuler kedutaan Iran di ibukota Damaskus, IRGC mengatakan pada Senin malam. Lima anggota Garda Revolusi lainnya juga tewas.

Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia (SOHR) mengkonfirmasi pembunuhan seorang pemimpin Pasukan Quds, salah satu dari lima cabang IRGC.

Serangan Senin menghancurkan sebuah paviliun di sebelah kedutaan Iran yang berfungsi sebagai konsulat di lingkungan Damaskus barat, kata kantor berita SANA yang dikelola pemerintah Suriah.

“Musuh Israel melancarkan agresi udara dari arah Golan Suriah yang diduduki, menargetkan gedung konsulat Iran di Damaskus,” kata badan itu, mengutip sumber militer Suriah.

Itu adalah serangan kelima dalam delapan hari yang menghantam Suriah, yang Presiden Bashar al-Assad secara luas didukung oleh Iran dan sekutunya.

Iran bersumpah “tanggapan tegas” setelah serangan itu. Dalam sebuah wawancara yang disiarkan di televisi pemerintah Hossein Akbari, duta besar Iran untuk Damaskus, mengatakan: “Setidaknya lima orang tewas dalam serangan yang dilakukan oleh jet tempur F-35.” Dia tidak memberikan sumber informasinya tentang pesawat.

Tidak ada komentar langsung dari Israel, tetapi insiden itu akan semakin meningkatkan ketegangan karena Israel telah mengintensifkan serangannya terhadap kelompok-kelompok militan terkait Iran selama perangnya di Gaa melawan Hamas.

Ditanya tentang serangan itu, seorang juru bicara militer Israel mengatakan: “Kami tidak mengomentari laporan di media asing”.

Surat kabar New York Times mengutip empat pejabat Israel yang tidak disebutkan namanya mengakui Israel telah melakukan serangan itu.

Presiden AS Joe Biden mengetahui laporan serangan udara Israel di Damaskus dan “tim sedang menyelidikinya”, kata juru bicara Gedung Putih Karine Jean-Pierre pada hari Senin.

Juru bicara Departemen Luar Negeri AS Matthew Miller mengatakan Washington tetap “khawatir tentang apa pun yang akan meningkat atau menyebabkan peningkatan konflik di kawasan itu” tetapi tidak mengharapkan serangan itu mempengaruhi pembicaraan tentang pembebasan sandera Israel yang ditahan oleh Hamas.

Kelompok Hebollah Lebanon yang didukung Iran memperingatkan bahwa Israel akan membayar serangan itu.

“Tentu saja, kejahatan ini tidak akan berlalu tanpa musuh menerima hukuman dan balas dendam,” kata Hebollah dalam sebuah pernyataan.

Gambar Agence France-Presse menunjukkan tumpukan puing-puing setinggi sekitar dua lantai di samping kompleks berpagar.

Media Iran juga melaporkan bahwa serangan di Damaskus benar-benar menghancurkan gedung paviliun, dan bahwa duta besar tidak terluka.

“Hossein Akbari, duta besar Republik Islam Iran di Damaskus, dan keluarganya tidak terluka dalam serangan Israel,” kata kantor berita Iran Nour.

Kelompok Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan: “Rudal Israel … menghancurkan bangunan lampiran ke kedutaan Iran … di Damaskus, menewaskan enam orang,” dalam jumlah korban awal dengan cepat meningkat menjadi delapan.

Kementerian pertahanan Suriah mengatakan ada banyak yang “terluka, tewas” dalam serangan Israel, dan Menteri Luar Negeri Suriah Faisal Mekdad mengecam serangan itu setelah mengunjungi situs tersebut.

“Kami mengutuk keras serangan teroris keji ini yang menargetkan gedung konsulat Iran di Damaskus yang menewaskan sejumlah orang tak bersalah,” kata Mekdad dalam sebuah pernyataan yang disiarkan oleh media pemerintah SANA.

SANA sebelumnya melaporkan bahwa “sistem pertahanan udara kami menghadapi target musuh di sekitar Damaskus”.

Misi Iran di PBB menggambarkan serangan itu sebagai “pelanggaran mencolok terhadap Piagam PBB, hukum internasional, dan prinsip dasar tidak dapat diganggu gugatnya tempat diplomatik dan konsuler”.

Mengatakan serangan itu adalah “ancaman signifikan bagi perdamaian dan keamanan regional,” misi Iran mendesak Dewan Keamanan PBB untuk mengutuk serangan itu dan mengatakan Teheran berhak “untuk mengambil tanggapan yang menentukan”.

Hebollah, kelompok Lebanon yang dipandang sebagai proksi bersenjata paling kuat Iran di kawasan itu, bersumpah untuk membalas. “Kejahatan ini tidak akan berlalu tanpa musuh menerima hukuman dan balas dendam,” kata kelompok itu dalam sebuah pernyataan.

Negara-negara Muslim termasuk Irak, Yordania, Oman, Pakistan, Qatar, Arab Saudi dan Uni Emirat Arab juga mengutuk serangan itu, seperti yang dilakukan Rusia.

Serangan Israel terhadap sasaran di Suriah, sebagian besar posisi tentara Suriah serta pejuang yang didukung Iran termasuk pejuang dari gerakan Hebollah Lebanon, telah meningkat sejak Oktober ketika Israel mulai memerangi militan Hamas sekutu Hebollah di Jalur Gaa.

Baik Hamas dan Hebollah didukung oleh Iran, musuh bebuyutan Israel.

Hebollah dan pasukan Israel telah melakukan tembakan hampir setiap hari di sepanjang perbatasan Lebanon.

Insiden di Damaskus terjadi tiga hari setelah Observatorium melaporkan serangan Israel yang menewaskan 53 orang di Suriah, termasuk 38 tentara dan tujuh anggota Hebollah yang didukung Iran.

Itu adalah korban tentara Suriah tertinggi dalam serangan Israel sejak perang Israel-Gaa dimulai pada 7 Oktober, kata monitor tersebut.

“Suriah dan Lebanon telah menjadi satu medan pertempuran yang diperluas dari perspektif Israel,” Riad Kahwaji, kepala Institut Analisis Militer Timur Dekat dan Teluk, mengatakan kepada Agence France-Presse setelah serangan Jumat.

“Pesawat-pesawat tempur Israel mencapai sasaran di kedua negara hampir setiap hari dalam upaya berkelanjutan untuk menghancurkan infrastruktur militer Hizbullah dan juga menodai citra kelompok itu,” katanya.

“Serangan Israel jelas meningkat secara mendalam di Lebanon,” tambahnya.

Dilaporkan oleh Associated Press, Agence France-Presse, Reuters, dpa