Indonesia swasembada beras pada 1980-an sebelum lahan pertanian digunakan untuk membangun perumahan bagi populasi yang berkembang pesat, yang sekarang mencapai lebih dari 270 juta orang.

Meskipun demikian, lebih dari 90 persen keluarga Indonesia masih mengonsumsi nasi setiap hari, menyediakan lebih dari setengah kalori harian mereka.

Konsumsi beras tahunan per kapita negara Asia Tenggara mencapai sekitar 95kg (210lb) – jauh lebih tinggi daripada konsumsi tahunan rata-rata karbohidrat lain seperti jagung, ubi jalar, kentang dan singkong, kata Rajendra Aryal, perwakilan Organisasi Pangan dan Pertanian di Indonesia dan Timor Leste.

Begitulah pentingnya bahan pokok bagi ekonomi, budaya, dan masyarakat Indonesia sehingga inflasi pangan yang tinggi berkontribusi pada jatuhnya Presiden Suharto pada tahun 1998.

Tahun lalu relatif panas karena pola cuaca El Nino, dan musim kemarau yang berkepanjangan di beberapa bagian Indonesia melihat produksi beras turun sekitar 18 persen, kata Aryal. Kepulauan yang luas itu akan memasuki musim kemarau lagi bulan depan.

“Kondisi ini dapat menyebabkan kenaikan harga beras dan melemahkan kapasitas beli masyarakat, terutama mempengaruhi segmen masyarakat miskin, termasuk petani kecil,” kata Aryal.

Tidak ada nasi? Tidak dimakan

Orang Indonesia sering mengatakan jika Anda belum makan nasi, Anda belum makan, dan biji-bijian pokok bukan hanya sumber makanan yang relatif murah bagi sebagian besar rumah tangga, tetapi bagian dari identitas budaya negara.

Padi telah menjadi bagian integral dari sejarah dan budaya Indonesia sejak zaman kuno, dan budidayanya bahkan dapat dilihat di kompleks candi Borobudur abad ke-9 yang terkenal di Jawa Tengah, kata Ika Krishnayanti, petugas hubungan internasional di kelompok petani, Aliansi Petani Indonesia.

“Beras merupakan salah satu komoditas pertanian terpenting di Indonesia… simbol budaya dan tradisi,” kata Krishnayanti.

Sawah juga merupakan bagian khas dari lanskap Indonesia, terutama di daerah yang populer di kalangan wisatawan, seperti Bali dan Jawa Tengah, kata Jongsoo Shin, direktur Asia di International Rice Research Institute (IRRI).

“Kenaikan harga beras dan berkurangnya ketersediaan dapat menyebabkan kerawanan pangan, terutama bagi rumah tangga berpenghasilan rendah. Ini dapat menciptakan perasaan lapar, cemas, dan frustrasi, meningkatkan risiko kerusuhan sosial dan protes,” katanya.

“Petani yang mengalami gagal panen kehilangan pendapatan dan mungkin menghadapi utang, yang selanjutnya berkontribusi pada kesulitan ekonomi dan ketidakstabilan sosial,” kata Shin, seraya menambahkan bahwa Indonesia akan mengimpor hingga 5 juta ton beras pada tahun 2024.

Tetapi peningkatan ketergantungan pada impor beras dapat membuat Indonesia lebih rentan terhadap fluktuasi harga dan gangguan rantai pasokan di negara-negara pengekspor, katanya.

“Mengimpor beras dalam jumlah besar dapat membebani anggaran pemerintah dan melemahkan sektor pertanian, yang sangat penting untuk lapangan kerja pedesaan dan ketahanan pangan,” tambah Shin.

02:43

Bendungan mengering, tanaman mati di resor pulau Bali di Indonesia saat kekeringan El Nino memburuk

Bendungan mengering, tanaman mati di resor pulau Bali di Indonesia karena kekeringan El Nino memperburuk

bantuan teknologi

Untuk mengatasi kekurangan beras, Presiden Indonesia Joko Widodo tahun lalu merancang militer untuk membantu penanaman dan distribusi pupuk bersubsidi.

Mengakui tekanan dari kenaikan harga beras kepada konsumen dan lebih dari 15 juta rumah tangga yang menanam makanan, pemerintah Indonesia juga mulai menjual beras diskon dan memberikan bantuan tunai kepada keluarga yang paling terpukul.

Romauli Panggabean, seorang ekonom lingkungan untuk sistem pangan berkelanjutan di lembaga think tank World Resources Institute Indonesia, menyerukan lebih banyak diversifikasi sumber karbohidrat untuk membantu orang Indonesia lebih tahan terhadap fluktuasi harga beras.

Dia mencatat bahwa Badan Pangan Nasional negara itu mendorong orang untuk makan sumber karbohidrat lain yang tersedia secara lokal seperti jagung, singkong, kentang, pisang, sorgum dan sagu.

Mendistribusikan varietas benih padi toleran kekeringan kepada petani di daerah yang terkena dampak juga penting, kata Shin IRRI.

Dalam jangka panjang, pemerintah harus terus berinvestasi dalam meningkatkan infrastruktur irigasi, termasuk merehabilitasi kanal yang ada dan membangun yang baru, untuk meningkatkan pengelolaan air dan mengurangi ketergantungan pada curah hujan, tambahnya.

Sistem peringatan dini untuk memantau kondisi cuaca dan memberikan informasi tepat waktu kepada petani tentang potensi kekeringan, juga memungkinkan mereka untuk mengambil tindakan pencegahan.

Ini harus berjalan seiring dengan memberikan pelatihan kepada petani tentang praktik pertanian toleran kekeringan, teknik konservasi air dan penyimpanan pasca panen, kata Shin, menambahkan bahwa skema asuransi tanaman dan diversifikasi tanaman menawarkan keamanan yang lebih besar.

Teknologi sangat banyak bagian dari solusi, kata para analis, dengan drone dan sensor yang dapat memantau tanaman, kelembaban tanah, kondisi cuaca dan sistem irigasi, dan platform digital yang memungkinkan petani untuk berbagi informasi dan praktik terbaik.

Aplikasi juga dapat membantu konsumen menemukan penawaran terbaik untuk beras.

Di Lamongan, Jawa Timur, salah satu daerah penghasil beras di Indonesia, petani berusia 70 tahun, Salimah, mengatakan cuaca ekstrem telah membuat hidup lebih sulit.

Kekeringan yang lebih lama memaksanya untuk menanam lebih banyak tanaman yang tahan terhadap cuaca kering, seperti jagung atau wijen, meskipun harganya seringkali lebih mahal.

“Saya menanam kacang hijau untuk menjaga penghasilan saya … Sebagian besar petani membiarkan lahan mereka kosong karena cuaca terlalu panas,” katanya.