Kecintaan Zhuo Yuan Long pada menyanyi dimulai ketika ia masih kecil dan akan menyanyikan apa saja dari nomor Hokkien hingga Melayu.

Ketika dia bekerja sebagai sopir derek di awal 1960-an, dia sering bernyanyi saat dia bekerja, membuatnya mendapat julukan “Do Re Mi”.

Zhuo berusia 85 tahun baru-baru ini, tetapi hubungan cintanya dengan bernyanyi terus berlanjut.

Dia ingin mengadakan konser pada hari ulang tahunnya pada 12 Desember di Singapore Conference Hall dan bahkan mengundang penyanyi tamu.

Namun Covid-19 melanda.

“Sebagai penyanyi, saya suka tampil. Tetapi saya belum dapat mengadakan resital apa pun tahun ini karena Covid-19,” kata Zhuo, yang dulu menjalankan bisnis dereknya sendiri tetapi pensiun pada tahun 2000.

Penggemar bernyanyi sebelumnya telah mengambil bagian dalam berbagai konser setiap tahun, termasuk konser di Tianjin, Cina.

Dalam sebuah wawancara dengan The Straits Times, Zhuo tertawa ketika dia menceritakan keterampilan menyanyinya sebagai seorang amatir muda.

“Saat itu, saya tidak bisa bernyanyi dengan baik tetapi saya masih akan bernyanyi,” sindirnya.

Tumbuh selama Pendudukan Jepang sulit bagi Zhuo. Dia putus sekolah dasar setelah sekitar satu tahun menjadi pedagang asongan. Dia kemudian beralih ke pekerjaan sambilan, menghasilkan hanya $ 1,90 per hari.

Namun bernyanyi selalu ada di pikirannya.

Ia bergabung dengan kelompok paduan suara, termasuk Hokkien Huay Kuan Choir dan Tong Luo Choral Group yang sekarang sudah tidak berfungsi.

Zhuo memuji peningkatannya dalam menyanyi kepada para guru yang telah mengajarinya selama enam dekade terakhir. Beberapa berasal dari negara-negara seperti Australia dan Inggris.

Dia menambahkan: “Saya hanya menjadi lebih baik dan belajar keterampilan menyanyi yang benar ketika saya mulai belajar dari guru-guru ini.”