Sydney (ANTARA) – Hanya beberapa hari setelah kebakaran hutan mengancam situs Warisan Dunia Australia, ribuan orang bersiap menghadapi banjir di pantai timur subtropis pada Minggu (13 Desember), dengan pantai-pantai ditutup dan pihak berwenang mendesak orang-orang untuk mengkarung pasir di rumah mereka.

Dengan hujan sebanyak 475mm dalam 24 jam sebelumnya, Biro Meteorologi mengeluarkan “peringatan cuaca buruk” untuk daerah perbatasan antara negara bagian New South Wales dan Queensland, daerah padat penduduk yang mencakup ibu kota negara bagian Queensland, Brisbane.

Seminggu sebelumnya, Pulau Fraser di dekatnya dievakuasi karena kebakaran semak, memupus harapan bahwa cuaca yang lebih basah akan membuat kebakaran musiman kurang dahsyat daripada tahun lalu.

Para ilmuwan mengaitkan cuaca yang tidak menentu di awal musim panas Australia dengan pola La Nina – yang biasanya menampilkan hujan lebat – dikombinasikan dengan perubahan iklim.

Pulau Fraser, pulau pasir terbesar di dunia, sekarang berada di bawah peringatan banjir, termasuk mendesak pengemudi untuk menghindari jalan di mana air sudah naik.

“Ini adalah sistem cuaca dinamis dan Anda harus selalu mengharapkan yang tak terduga,” kata ahli hidrologi banjir senior biro Justin Robinson pada konferensi pers.

Peringatan itu muncul segera setelah Queensland membuka perbatasannya dengan negara tetangga itu setelah berbulan-bulan ditutup karena Covid-19.

Pihak berwenang mendesak orang-orang yang bepergian untuk liburan akhir tahun untuk berhati-hati karena mereka mungkin tidak terbiasa dengan daerah rawan banjir.

“Ini bukan saatnya untuk mengambil kesempatan dan melewati banjir itu,” kata komisaris layanan darurat New South Wales Carlene York. “Waspadai lingkungan Anda dan di mana Anda mungkin memarkir karavan Anda atau Anda mungkin mengemudi.”

Layanan darurat telah menyelamatkan empat orang, termasuk beberapa dari mobil yang terjebak di jalan banjir, dan menerima sekitar 700 panggilan untuk bantuan, katanya.