Manajer Manchester United Ole Gunnar Solskjaer mengatakan timnya menghasilkan kinerja terbaik mereka saat bertugas melawan Manchester City meskipun hasil imbang 0-0 yang membosankan di Old Trafford tidak banyak membantu peluang mereka untuk memenangkan Liga Premier.
Setelah tersingkir dari Liga Champions di babak penyisihan grup pada pertengahan pekan, hasil imbang setidaknya menyelamatkan Solskjaer dari kekalahan lain yang akan membawa lebih banyak pengawasan terhadap posisinya sebagai manajer.
Bagian dari rampasan juga membuat United satu poin lebih baik daripada rival lokal mereka. United berada di urutan ketujuh, lima poin dari Tottenham dan Liverpool di puncak, sementara City tergelincir ke urutan kesembilan.
Tapi ada sedikit yang menunjukkan kedua belah pihak akan berjuang menuju perburuan gelar.
United mengalahkan City tiga kali musim lalu, tetapi Solskjaer menunjuk pada sifat smash and grab dari kemenangan itu ketika pasukan Pep Guardiola dengan mudah dibatalkan pada serangan balik.
“Dalam waktu saya melawan City, itu adalah penampilan terbaik yang kami miliki. Bukan hasil terbaik, tapi performa terbaik,” kata Solskjaer.
“Kami mengalahkan mereka musim lalu tetapi itu adalah pertandingan yang berbeda, kami melakukan serangan balik. Hari ini adalah yang paling banyak kami lakukan dalam permainan, kami menjauhkan mereka dari kotak kami lebih banyak.
“Dengan bola kami tidak menciptakan sebanyak yang kami inginkan. Mereka mungkin memiliki momen yang lebih besar dalam permainan terbuka, kami memiliki beberapa momen di tikungan. Secara keseluruhan, hasil imbang, semua orang harus senang dengan itu.”
City menjaga clean sheet beruntun
Setan Merah hanya memenangkan satu dari enam pertandingan liga kandang pembukaan mereka dan tampaknya siap untuk kampanye lain di mana finis empat besar daripada kemiringan gelar akan menjadi target.
City menyamai rekor klub dengan clean sheet keenam berturut-turut saat Guardiola telah menetapkan untuk meningkatkan rekor pertahanan mereka.
Itu telah mengorbankan sepakbola mendebarkan yang mereka tunjukkan dalam dua kampanye perebutan gelar mereka di bawah Catalan pada 2017/18 dan 2018/19 karena tim tamu berhati-hati untuk tidak terjebak saat istirahat.
“Lihatlah musim lalu bagaimana mereka mengalahkan kami,” kata Guardiola. “Kualitas tim ini adalah mereka bisa bermain ketika Anda membiarkan mereka berlari. Yang penting adalah kami sangat solid, kami tidak kebobolan dan rata-rata memiliki lebih banyak peluang. Pertandingan itu ketat, rasa hormat dari kedua belah pihak, dan poin bagus bagi kami.”
United hanya mengancam secara serius dari sepak pojok ketika Scott McTominay, yang mencetak gol terakhir di Old Trafford di depan para penggemar ketika kedua tim terakhir bertemu pada bulan Maret, hanya beberapa inci jauhnya dari menghubungkan dengan flick-on tiang dekat Victor Lindelof.
City menciptakan peluang yang lebih baik pada beberapa kesempatan mereka menggerakkan bola dengan kecepatan.
Gabriel Jesus melepaskan tembakan dari bola Riyad Mahrez di atas, tetapi Mahrez yang bersalah karena melewatkan pembukaan terbaik di babak pertama ketika ia menembak terlalu dekat dengan David de Gea hanya dengan kiper untuk dikalahkan.
Tim tamu mendapat penangguhan hukuman di awal babak kedua ketika Kyle Walker dihukum karena menjepit Marcus Rashford di dalam area penalti.
Sebuah tinjauan VAR menunjukkan Rashford offside saat ia menerima bola dan United ditolak penalti ke-32 dalam dua musim terakhir.
City mendorong tuan rumah kembali di babak kedua, tetapi terus kekurangan presisi dan penetrasi untuk menyebabkan masalah pertahanan United.