Pesawat penumpang Virgin Galactic SpaceShipTwo terpaksa membatalkan uji terbang pada Sabtu (12 Desember) setelah kerusakan teknis, dengan dua pilot kembali ke Bumi dengan selamat, kata perusahaan itu.

Perusahaan pariwisata ruang angkasa Richard Branson, yang sedang mempersiapkan penerbangan komersial tahun depan, sedang menguji kabin pelanggan, stabilisator horizontal dan kontrol penerbangannya.

“Urutan pengapian untuk motor roket tidak lengkap. Kendaraan dan kru dalam kondisi sangat baik,” kata Virgin Galactic di Twitter.

SpaceShipTwo lepas landas dari pangkalan Spaceport America di New Mexico Sabtu sore, tetapi kedua pilot harus berbalik dan mendarat lebih dari satu jam kemudian.

“Pilot dan kendaraan kembali dengan selamat,” kata perusahaan itu.

Ia menambahkan kemudian: “Kami memiliki beberapa motor yang siap di Spaceport America. Kami akan memeriksa kendaraan dan segera kembali terbang.”

SpaceShipTwo diperkirakan akan membawa penumpang pertamanya ke luar angkasa pada tahun 2021.

Sejauh ini, 600 orang yang telah membayar hingga US $ 250.000 (S $ 330.000) – Virgin Galactic menyebut mereka “astronot masa depan” – telah menunggu bertahun-tahun untuk mengambil tempat duduk mereka.

Pengembangan SpaceShipTwo telah tertunda oleh kecelakaan dahsyat yang pertama pada tahun 2014 karena kesalahan pilot.