BANGKOK (NYTIMES) – Sudah 59 tahun sejak separatis di wilayah Indonesia Papua Barat mengibarkan bendera merah, putih dan biru mereka dan mendeklarasikan kemerdekaan. Wilayah ini telah berada dalam konflik sejak saat itu.

Bulan ini, Kantor Hak Asasi Manusia PBB meminta semua pihak untuk mengurangi meningkatnya kekerasan di wilayah itu, yang termasuk pembunuhan aktivis, pekerja gereja dan anggota pasukan keamanan Indonesia baru-baru ini.

Pada saat yang sama, seorang pemimpin pemberontak yang tinggal di luar negeri mengumumkan bahwa ia telah terpilih sebagai presiden sementara wilayah yang diperangi dengan harapan menyatukan gerakan mencari kemerdekaan dari Indonesia, yang dikenal sebagai Gerakan Papua Merdeka.

Benny Wenda, yang melarikan diri dari penjara Indonesia 18 tahun yang lalu dan kemudian menerima suaka politik di Inggris, menyatakan dirinya sebagai kepala pemerintahan pertama Papua Barat di pengasingan pada 1 Desember, peringatan deklarasi kemerdekaan.

Sudah, satu kelompok bersenjata di Papua Barat mengatakan tidak mengakui otoritasnya.

Wenda mengklaim dia dipilih oleh kongres klandestin yang bertemu secara rahasia.

Dia mengatakan orang Papua adalah korban genosida yang bergerak lambat yang tidak akan berakhir sampai wilayah itu memperoleh kebebasannya dari Indonesia.

“Negara merdeka kita dicuri pada tahun 1963 oleh pemerintah Indonesia,” katanya melalui telepon dari Oxford.

“Kami mengambil langkah lain untuk merebut kembali hak hukum dan moral kami.”

Indonesia tidak berniat memberikan kemerdekaan kepada dua provinsi yang membentuk Papua Barat.

Menteri Urusan Politik, Hukum dan Keamanan negara itu, Dr Mohammad Mahfud MD, menolak gagasan bahwa Wenda bisa mewakili rakyat Papua.

“Dia seorang pemberontak. Dia orang luar,” kata menteri itu kepada wartawan.

“Dia tidak memiliki kewarganegaraan. Di Inggris, dia adalah tamu. Di Indonesia, kewarganegaraannya telah dicabut. Jadi bagaimana dia memimpin sebuah negara?”