SINGAPURA – Bahkan sebelum kasus Covid-19 pertama Singapura dilaporkan pada 23 Januari, komunitas riset lokal bergerak cepat untuk beralih ke penelitian Covid-19, mengembangkan respons di semua lini: mulai dari pembuatan swab uji hingga membangun gudang pengujian Singapura.
Ini hanya mungkin karena fondasi yang kuat dalam sains.
Profesor Low Teck Seng, kepala eksekutif National Research Foundation mengatakan: “Respons nasional kami terhadap Covid-19 dibangun di atas basis luas kemampuan ilmiah yang telah dibangun Singapura selama bertahun-tahun.
“Misalnya, kemampuan kami dalam penyakit menular dan pengembangan alat tes diagnostik telah mendukung upaya pengujian dan pengawasan virus nasional kami.
“Ini telah memungkinkan komunitas RIE (penelitian, inovasi, dan perusahaan) untuk dengan cepat berputar dan meningkatkan responsnya sesuai kebutuhan.”
Untuk mendukung upaya penelitian, Kementerian Kesehatan dan National Research Foundation meluncurkan dana penelitian Covid-19 senilai $45 juta di bawah rencana Penelitian, Inovasi, dan Perusahaan untuk tahun 2020.
Dana tersebut digunakan untuk bidang penelitian termasuk pemodelan penularan virus, mengembangkan terapi baru, dan menerjemahkan hasil penelitian ke dalam produk dan solusi.
Upaya Singapura telah membuahkan hasil.
Sebuah vaksin sekarang sedang dalam proses, dan pengiriman pertamanya diharapkan pada kuartal pertama tahun depan.
Dijuluki vaksin Lunar-Cov19, yang dikembangkan bersama oleh para ilmuwan dari Duke-NUS Medical School dan perusahaan farmasi Amerika Arcturus Therapeutics, temuan awal dari uji coba tahap awal menunjukkan respons positif dalam keamanan dan respons imun.
Sejauh ini, tidak ada efek samping serius yang telah diamati, dan uji klinis Fase 3 harus dimulai bulan ini.
Pada akhir November, peneliti lokal telah menyumbangkan lebih dari 1.100 publikasi ke kumpulan pengetahuan internasional tentang virus Covid-19, dengan penelitian dimulai pada awal Januari.
Duke-NUS mengumumkan pada 30 Januari bahwa tim ilmuwannya telah berhasil membiakkan virus dari sampel pasien yang terinfeksi, menjadikan Singapura negara ketiga di dunia di luar China yang melakukannya.
Pada bulan Februari, kit diagnostik buatan Singapura pertama Fortitude, yang dapat mendeteksi virus Covid-19 dengan akurasi tinggi, diluncurkan secara lokal. Sekarang digunakan di 13 rumah sakit dan laboratorium lokal, serta internasional.
Ilmuwan lain juga, telah berputar dari bidang keahlian mereka untuk mengembangkan alat tes diagnostik.
Prof Peter Preiser, Wakil Presiden Asosiasi untuk Biomedis dan Ilmu Hayati di Universitas Teknologi Nanyang, mengerahkan kembali teknologi platformnya, yang awalnya digunakan untuk membedakan antara berbagai jenis parasit malaria, untuk menandai protein yang diproduksi oleh virus Sars-CoV-2. Ini membantunya mengembangkan dua alat tes: tes cepat antigen dan tes serologi.