WASHINGTON (Reuters) – Amerika Serikat mencapai rekor 16 juta kasus Covid-19 pada Sabtu sore (12 Desember), dengan kematian mendekati angka 300.000, bahkan ketika jutaan dosis vaksin baru diperkirakan akan mulai diluncurkan di seluruh negeri pada Minggu.

Vaksin pertama disetujui Jumat malam oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan AS dan diperkirakan akan memulai kampanye inokulasi massal dengan dimensi yang tak tertandingi untuk mengakhiri pandemi yang telah menjungkirbalikkan kehidupan sehari-hari dan menghancurkan ekonomi AS.

“FDA MENYETUJUI VAKSIN PFIZER UNTUK KEADAAN DARURAT KITA!!” Presiden Donald Trump mengumumkan pada Jumat malam di Twitter.

Dia berjanji kepada orang Amerika bahwa vaksinasi akan dimulai dalam waktu kurang dari 24 jam.

Tetapi Jenderal Angkatan Darat AS Gustave Perna mengatakan pada panggilan berita Sabtu bahwa pengiriman pertama akan dimulai pada hari Minggu dan akan dikirim ke 145 lokasi di seluruh negeri pada hari Senin.

Sisa dari 636 lokasi pengiriman yang dipilih oleh negara bagian dan wilayah AS akan menerima dosis pada hari Selasa dan Rabu, katanya, menambahkan bahwa Pfizer akan memiliki lebih banyak dosis yang siap setiap minggu untuk distribusi dan administrasi.

Batch pertama tembakan diharapkan sebagian besar ditujukan pada petugas kesehatan dan penduduk dan staf fasilitas perawatan jangka panjang.

Persetujuan obat Pfizer oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan AS menandai titik balik di Amerika Serikat, di mana pandemi telah menewaskan lebih dari 295.000 orang – lebih banyak daripada di negara lain mana pun di dunia – karena lonjakan infeksi baru-baru ini kembali membanjiri sistem perawatan kesehatan.

Negara itu melaporkan kasus harian tertinggi, lebih dari 232.700, pada hari Jumat, menurut penghitungan Reuters.