Presiden AS Joe Biden mendapat manfaat dari jumlah sumbangan yang memecahkan rekor dari donor anonim ke kelompok luar yang mendukungnya, yang berarti publik tidak akan pernah memiliki perhitungan penuh tentang siapa yang membantunya memenangkan Gedung Putih.
Kampanye kemenangan Biden didukung oleh US$145 juta (S$192 juta) dalam apa yang disebut sumbangan uang gelap, sejenis penggalangan dana yang telah dikecam Demokrat selama bertahun-tahun. Aliran penggalangan dana itu menambah perolehan Biden sebesar US$1,5 miliar, yang merupakan rekor penantang presiden petahana.
Jumlah uang gelap itu mengerdilkan US $ 28,4 juta yang dihabiskan atas nama saingannya, mantan Presiden Donald Trump. Dan itu melampaui rekor sebelumnya sebesar US $ 113 juta dalam sumbangan anonim yang mendukung calon presiden dari Partai Republik Mitt Romney pada tahun 2012.
Demokrat mengatakan mereka ingin melarang uang gelap sebagai korup yang unik, karena memungkinkan pendukung untuk diam-diam mendukung seorang kandidat tanpa pengawasan. Namun dalam upaya mereka untuk mengalahkan Trump pada tahun 2020, mereka menerimanya.
Misalnya, Priorities USA Action Fund, komite aksi politik super yang ditunjuk Biden sebagai kendaraan pilihannya untuk pengeluaran dari luar, menggunakan dana US$26 juta yang awalnya disumbangkan ke cabang nirlabanya, yang disebut Priorities USA, untuk mendukung Biden. Para donor uang itu tidak harus diungkapkan.
Guy Cecil, ketua Priorities USA, tidak menyesal. “Kami tidak akan secara sepihak melucuti senjata melawan Trump dan pasukan sayap kanan yang memungkinkannya,” katanya dalam sebuah pernyataan. Undang-undang keuangan kampanye, secara teori, seharusnya membatasi pengaruh uang besar terhadap politisi. Tetapi sistem itu memiliki celah menganga, yang telah dieksploitasi oleh kelompok-kelompok yang mendukung Biden dan kandidat lainnya.
“Dia mendapat manfaat dari itu,” kata Larry Noble, mantan penasihat umum di Komisi Pemilihan Federal. Seorang juru bicara Biden tidak menanggapi upaya untuk meminta komentar. Kampanyenya menyerukan untuk melarang beberapa jenis organisasi nirlaba menghabiskan uang untuk mempengaruhi pemilihan dan mengharuskan setiap organisasi menghabiskan lebih dari US $ 10.000 untuk mempengaruhi pemilihan untuk mendaftar ke FEC dan mengungkapkan donornya.
Kantong dalam
Biden mengumpulkan lebih dari US$1 miliar untuk kampanyenya, yang dapat menerima sumbangan hingga US$2.800 per pemilihan dari individu. Itu termasuk US $ 318,6 juta dari donor yang masing-masing memberi kurang dari US $ 200. Sisa uang yang dikumpulkan Biden berasal dari donor dengan kantong cukup dalam untuk memberikan sebanyak US$825.000, dengan uang itu dibagi di antara Komite Nasional Demokrat dan 47 partai negara bagian.
Uang gelap bukanlah sumber uang tunai terbesar untuk kampanye. Donor kaya dapat menulis cek delapan digit ke super-PAC, Noble menunjukkan. Komite penggalangan dana bersama yang mengumpulkan uang untuk kampanye dan partai dapat menghasilkan potongan US $ 830.500.
Pada bulan September, Michael Bloomberg mengatakan dia akan menghabiskan US $ 100 juta untuk membantu Biden di Florida, memungkinkan Demokrat untuk mengalihkan uang ke negara-negara lain yang harus menang. Biden kehilangan Florida tetapi membalik lima negara bagian yang dimenangkan Trump pada 2016.
Donatur yang ingin menghindari pengungkapan dapat memberikan kepada organisasi nirlaba politik, seperti Defending Democracy Together, yang menghabiskan US$15,6 juta untuk mendukung Biden, dan tidak diharuskan untuk mengungkapkan kontributor mereka kepada FEC. Donatur juga dapat memberikan uang kepada organisasi nirlaba yang pada gilirannya memberikan uang tersebut kepada PAC super, seperti yang dilakukan Priorities USA.
Kandidat dan kampanye mereka tidak dapat mengoordinasikan pengeluaran dengan kelompok-kelompok tersebut di bawah hukum federal. Dan kurangnya pengungkapan itu mengkhawatirkan kelompok-kelompok reformasi. Donor besar – individu atau perusahaan – yang berkontribusi secara anonim akan memiliki akses yang sama ke pengambil keputusan seperti mereka yang namanya diungkapkan, tetapi tanpa kesadaran publik tentang siapa mereka atau pengaruh apa yang mungkin mereka miliki.
“Inti dari uang gelap adalah untuk menghindari pengungkapan publik sambil mendapatkan kredit pribadi,” kata Meredith McGehee, direktur eksekutif Issue One, yang mengadvokasi untuk mengurangi pengaruh uang pada politik. “Ini hanya uang gelap bagi publik.Secara keseluruhan, Demokrat dalam siklus pemilihan ini mendapat manfaat dari US $ 326 juta dalam bentuk uang gelap, menurut Pusat Politik Responsif. Itu lebih dari dua kali lipat US $ 148 juta yang mendukung kelompok-kelompok Republik.