Ketika kepala Twitter, Jack Dorsey, baru-baru ini membuat keputusan yang menentukan untuk melarang Donald Trump dari platform media sosial, dia melakukannya dari sebuah pulau di Polinesia Prancis, ribuan kilometer dari Washington atau Silicon Valley.
Dorsey, yang dilaporkan berlibur di sebuah pulau, bukan satu-satunya miliarder yang menuju ke Pasifik Selatan yang terpencil selama pandemi Covid-19.
Wilayah Pasifik Selatan mencakup satu-satunya negara yang mencatat nol kasus Covid-19 dan sebagian besar negara kepulauan telah waspada mengizinkan pengunjung. Pulau-pulau ini sangat rentan terhadap wabah penyakit karena sistem kesehatan mereka yang relatif lemah serta kesulitan dalam memberikan dukungan medis ke pulau-pulau terpencil yang tidak dapat diakses yang dapat memiliki infrastruktur komunikasi dan transportasi yang terbatas.
Tetapi hilangnya wisatawan telah mengambil korban ekonomi yang berat, yang telah mendorong beberapa negara untuk mencoba menemukan cara yang aman untuk memungkinkan pengunjung kembali.
Fiji, di mana sektor pariwisata menyumbang sekitar 30 persen dari ekonomi, telah menargetkan wisatawan kaya, termasuk melalui skema “Jalur Biru” yang memungkinkan kapal pesiar dan kapal pesiar memasuki negara itu. Mereka yang berada di atas kapal harus menjalani tes Covid-19 dan dapat memasuki negara itu jika mereka telah berada di laut tanpa kontak dengan orang lain selama 14 hari. Jika tidak, mereka dapat dikarantina selama 14 hari di kapal mereka atau di hotel lokal.
Sejauh ini, setidaknya 95 kapal telah memasuki negara itu sebagai bagian dari program. Pengunjung ini dilaporkan termasuk pendiri Google Larry Page yang, menurut The Australian Financial Review, memiliki superyacht A $ 45 juta (S $ 46 juta) yang berbasis di Fiji. Beberapa pengunjung juga diizinkan masuk dengan jet pribadi selama mereka dikarantina.
Pada bulan Desember, Fiji memperkenalkan program baru yang disebut “Liburan Mewah di Surga” untuk memungkinkan kedatangan dikarantina di resor mewah yang terpencil. Pemerintah mengatakan skema itu adalah bagian dari upaya Fiji dan negara-negara lain untuk mengalihkan “fokus dari pariwisata massal ke pelancong yang lebih ceruk, dengan pengeluaran tinggi”.
“Pendekatan menyeluruh dari ‘Liburan Mewah di Surga’ adalah untuk memungkinkan wisatawan masuk dan berlibur dengan aman di Fiji – dengan periode karantina menjadi bagian dari pengalaman liburan Fiji,” kata pemerintah dalam sebuah pernyataan.
Fiji memiliki sekitar 935.000 penduduk tetapi hanya memiliki 55 kasus Covid-19. Negara kepulauan itu tidak memiliki transmisi komunitas dalam lebih dari 280 hari.
Beberapa negara kepulauan Pasifik termasuk di antara sedikit negara di dunia yang tidak mencatat kasus Covid-19. Ini termasuk Tonga, Kiribati, Tuvalu dan Palau. Tetapi negara-negara ini sebagian besar telah melarang pengunjung internasional, meskipun beberapa mempertimbangkan untuk menerima wisatawan segera.
Sebaliknya, Polinesia Prancis lebih terbuka untuk turis, mengizinkan pelancong selama mereka memiliki tes Covid-19 negatif sebelum mereka tiba dan kemudian menyelesaikan tes dalam waktu empat hari setelah tiba. Negara itu, yang merupakan wilayah Prancis di luar negeri, membuka perbatasannya Juli lalu setelah secara efektif mengatasi wabah awalnya.
Pada Kamis lalu, Polinesia Prancis, yang memiliki sekitar 300.000 penduduk, telah mencatat 17.808 kasus dan 128 kematian. Ini memiliki jam malam di pulau Tahiti dan Moorea.
Sebuah laporan Bank Dunia baru-baru ini memperingatkan bahwa negara-negara yang bergantung pada pariwisata di Pasifik menghadapi kontraksi ekonomi yang berat. Sebagian besar telah memperkenalkan karantina 14 atau 28 hari untuk pengunjung, kata laporan itu, tetapi “pariwisata kemungkinan tidak ada, karena sebagian besar wisatawan liburan tidak akan mampu membayar karantina mandiri 14/28 hari”.
“Di Fiji, Samoa, dan Vanuatu yang bergantung pada pariwisata, pariwisata internasional telah berhenti secara efektif dan tren ini kemungkinan akan berlanjut dengan kontrol Covid-19,” katanya.
Terlepas dari upaya Fiji untuk menarik pengunjung kaya, Fiji menghadapi penurunan yang serius. Laporan Bank Dunia mengutip angka-angka dari Asosiasi Hotel dan Pariwisata Fiji, yang mengatakan wabah itu telah menyebabkan penutupan 279 hotel dan resor dan menyebabkan 25.000 pekerja tanpa pekerjaan.