SINGAPURA – Terpukul keras oleh pandemi, lebih banyak pengumpan komunitas dan pemilik hewan peliharaan telah meminta bantuan organisasi kesejahteraan hewan.
Karena permintaan yang luar biasa, Society for the Prevention of Cruelty to Animals (SPCA) telah memperluas dana program dukungan makanan hewan peliharaan dari awal $ 50.000 menjadi $ 230.000.
Program, yang dimulai Agustus lalu, sekarang berada di jalur untuk menyediakan makanan selama tiga hingga enam bulan untuk 1.832 hewan yang sekarang terdaftar di bawah 629 pelamar.
Ia berencana untuk menyediakan hewan domestik umum di Singapura seperti anjing, kucing, hamster, kelinci dan ikan.
Dari $ 230.000, $ 150.000 berasal dari dana SPCA. Sisa $ 80.000 berasal dari penggalangan dana publik baru-baru ini.
SPCA juga baru-baru ini mengajukan permohonan hibah pencocokan dolar-untuk-dolar dari Dewan Tote untuk meningkatkan dana, yang dibentuk untuk membantu pemilik hewan peliharaan yang terkena dampak pandemi Covid-19.
Direktur eksekutif SPCA, Dr Jaipal Singh Gill, 38, mengatakan kepada The Straits Times bahwa mereka menerima sejumlah panggilan yang tidak biasa untuk bantuan dari pemilik hewan peliharaan tentang makanan hewan peliharaan sekitar pertengahan tahun lalu.
Dalam waktu 24 jam setelah peluncuran dana, SPCA menerima beberapa ratus aplikasi.
Pemilik hewan peliharaan dapat mengajukan permohonan dukungan hingga tiga hewan peliharaan di rumah, dan lima hewan peliharaan jika mereka memberi makan hewan di masyarakat.
Dr Gill, seorang dokter hewan, mengatakan aplikasi “berasal dari orang-orang yang tidak bekerja karena pandemi atau pekerja lepas yang tidak mendapatkan pekerjaan, tetapi yang tidak ingin harus menyerahkan hewan peliharaan mereka”.
Pelamar seperti mantan desainer interior Mariani Basri, 44, yang kehilangan pekerjaannya di tengah pandemi, khawatir tentang mengatasi biaya makanan keempat kucingnya serta memenuhi kebutuhan sebagai ibu tunggal dari tiga anak.
“Untungnya, dengan bantuan SPCA, saya tidak perlu lagi khawatir tentang masalah ini dan itu benar-benar membantu saya dengan biaya dan dana saya.”
Mariani, yang menyebut kucing-kucingnya sebagai “bayinya”, telah memilikinya selama lima tahun, sejak mereka masih anak-anak kucing. Kesulitan keuangan memaksanya untuk mempertimbangkan menempatkan mereka untuk diadopsi. “Bahkan ketika saya tidak punya uang tunai, mencari makanan untuk mereka masih menjadi prioritas,” katanya.
Dr Gill mengatakan proses melalui aplikasi sangat memilukan dan menghangatkan hati, karena terlepas dari penderitaan pribadi mereka, banyak pemilik hewan peliharaan dan pengumpan masih mencoba yang terbaik untuk menyediakan bagi hewan mereka.
“Bukan satu kasus pun yang melekat pada saya tetapi tema umum orang-orang kehilangan pekerjaan dan tidak memiliki dana yang cukup untuk menjaga diri mereka sendiri dan keluarga mereka, tetapi masih merawat hewan dan tidak ingin mereka kelaparan,” katanya.