TAIPEI (Reuters) – Pesawat angkatan udara China termasuk 12 jet tempur memasuki zona identifikasi pertahanan udara Taiwan untuk hari kedua pada Minggu (24 Januari), kata Taiwan, ketika ketegangan meningkat di dekat pulau itu hanya beberapa hari setelah pemerintahan baru Presiden AS Joe Biden.

China memandang Taiwan yang diperintah secara demokratis sebagai wilayahnya sendiri, dan dalam beberapa bulan terakhir meningkatkan aktivitas militer di dekat pulau itu.

Tetapi kegiatan China selama akhir pekan menandai peningkatan dengan pesawat tempur dan pembom yang dikirim daripada pesawat pengintai seperti yang umumnya terjadi dalam beberapa pekan terakhir.

Setelah delapan pesawat pembom China dan empat jet tempur terbang ke zona pertahanan Taiwan pada hari Sabtu, antara daratan Taiwan dan Kepulauan Pratas yang dikuasai Taiwan di Laut Cina Selatan, 15 lainnya terbang ke ruang udara yang sama pada hari Minggu, kata Taiwan.

Kementerian Pertahanan Taiwan mengatakan China mengirim enam pesawat tempur J-10, empat J-16, dua SU-30, pesawat pengintai Y-8 dan dua pesawat anti-kapal selam Y-8.

Angkatan udara Taiwan dikirim untuk menanggapi, tambahnya.

“Serangan mendadak di udara telah ditugaskan, peringatan radio dikeluarkan dan sistem rudal pertahanan udara dikerahkan untuk memantau aktivitas tersebut,” kata kementerian itu.

China belum berkomentar. Sebelumnya dikatakan tindakan semacam itu bertujuan untuk mempertahankan kedaulatan negara dan dirancang untuk bertindak sebagai peringatan terhadap “kolusi” antara Amerika Serikat dan Taiwan.

Langkah ini kemungkinan akan lebih mengkhawatirkan Washington, yang pada hari Sabtu mendesak China untuk berhenti menekan Taiwan dan menegaskan kembali komitmennya terhadap pulau itu dan keinginan untuk memperdalam hubungan.

Sebelumnya pada hari Minggu, militer AS mengatakan bahwa kelompok kapal induk AS yang dipimpin oleh USS Theodore Roosevelt telah memasuki Laut Cina Selatan yang disengketakan untuk mempromosikan “kebebasan laut”.

Biden dilantik hanya pada hari Rabu. Pemerintahannya mengatakan komitmennya terhadap Taiwan “sangat solid”.

Amerika Serikat, seperti kebanyakan negara, tidak memiliki hubungan diplomatik formal dengan Taiwan, tetapi terikat oleh hukum untuk menyediakan pulau itu sarana untuk mempertahankan diri.