LOS ANGELES (AFP) – Max Homa menembakkan tujuh-under 65 untuk mengakhiri pertandingan tiga arah untuk memimpin menuju babak final turnamen PGA American Express AS di California pada Sabtu (23 Januari).
Petenis berusia 30 tahun, yang mengejar kemenangan PGA Tour kedua dalam karirnya setelah kemenangan di Wells Fargo pada 2019, mencetak sembilan birdie untuk menyelesaikan hari pada 15-under 201 bersama sesama petenis Amerika Tony Finau dan Kim Si-woo dari Korea Selatan.
Homa mungkin finis dengan kepemilikan tunggal keunggulan seandainya bukan karena double-bogey enam di par-empat ketujuh di PGA West Stadium Course di La Quinta, di gurun California dekat Palm Springs.
Tersandung itu mengikuti awal yang terik yang telah melihat petenis peringkat 103 dunia itu melepaskan empat birdie berturut-turut dari hole kedua hingga kelima.
Kim, sementara itu, bergabung dengan para pemimpin dengan lima-under 67 bebas bogey.
Pemain berusia 25 tahun dari Seoul itu pindah ke puncak papan peringkat dengan birdie pada tanggal 14, memakukan irisan 82 yard hingga beberapa meter sebelum mengetuk.
Petenis peringkat 22 dunia Finau juga mengalami double-bogey yang mahal sebelum melakukan pemulihan yang terlambat untuk mengklaim bagian dari keunggulan.
Petenis berusia 31 tahun dari Salt Lake City, yang memulai hari pertama dari keunggulan, melepaskan tembakan pada hole pertama setelah tiga putting sebelum birdie pada hole keempat, kelima, ketujuh dan kedelapan membuatnya tertinggal tiga under pada belokan.
Sebuah birdie lebih lanjut pada tanggal 11 membawanya ke empat under tetapi ia terhenti pada par-tiga ke-13 ketika pukulan tee-nya jatuh ke air di samping green.
Kesalahan itu menyebabkan double-bogey lima tetapi Finau bangkit kembali dengan cemerlang untuk melepaskan tiga birdie langsung dan bergabung dengan para pemimpin.
Pendekatan 91 yard melesat ke tiga kaki membuat birdie pada tanggal 14, dan itu diikuti oleh birdie lain pada tanggal 15, ketika besi sembilan 152 yard dari fairway mendarat beberapa meter dari pin.
Dia kemudian ditinggalkan dengan putt birdie dua kaki pada par-lima ke-16 setelah chip cekatan dari lepas green.
Trio terdepan akan memiliki sedikit ruang bernapas pada hari Minggu, dengan papan peringkat yang ramai berdesak-desakan di belakang mereka.
Sebanyak 24 pemain semuanya berada dalam jarak lima pukulan satu sama lain menuju babak final, dengan Richy Werenski memimpin paket pengejaran pada 14 under.
Dia pindah ke pertarungan dengan 65 untuk menyelesaikan hari pertama dari keunggulan.
Russell Knox dari Skotlandia memiliki skor terendah hari itu, dengan bebas bogey, delapan under 64.
Petenis berusia 35 tahun dari Inverness, mengejar kemenangan ketiganya di PGA Tour dan yang pertama sejak 2016, selesai dengan birdie pada yang terakhir, berguling dalam putt 13 kaki.
Knox berada di 13 under, dua bek, bersama Brian Harman dan Emiliano Grillo dari Argentina.