Bangkok (AFP) – Unggulan kelima dan mantan petenis peringkat 1 dunia Carolina Marin melenggang ke final Toyota Thailand Open bulu tangkis pada Sabtu (23 Januari), mengalahkan remaja Korea Selatan An Se-young 21-19, 21-15.

Petenis Spanyol berusia 27 tahun, peringkat keenam di dunia, mengincar gelar back-to-back di turnamen minggu ini – yang kedua dari tiga acara berturut-turut di Bangkok yang memuncak di World Tour Finals minggu depan.

Dia keluar sebagai pemenang pekan lalu melawan unggulan teratas Tzu-ying di Yonex Thailand Open dan akan bertemu lawan yang sama sekali lagi, setelah melanjutkan kemenangan beruntunnya dengan mempertahankan permainan agresif khasnya melawan unggulan ketujuh An.

Petenis peringkat 1 dunia asal China Taipei bangkit dari keterpurukan set pertama untuk mengalahkan bintang tuan rumah Ratchanok Intanon dengan skor 12-21, 21-12, 23-21.

Game ketiga yang menegangkan ditandai dengan reli panjang sebelum dia melakukan tembakan kemenangan melawan lawannya dari Thailand.

“Di saat-saat terakhir pertandingan saya hanya menikmati bermain bulu tangkis di lapangan lagi,” kata.

“Saya bisa mengatakan (Marin) sangat cepat dan saya akan mencoba untuk mengikutinya.”

Marin berbicara tentang pertempuran mental memotivasi dirinya sendiri hanya beberapa hari setelah menang.

“Kadang-kadang sulit untuk pola pikir ketika Anda memenangkan turnamen hanya tiga hari yang lalu dan Anda harus memulai turnamen dari awal lagi,” kata juara bertahan Olimpiade setelah pertandingan.

Pasangan ini sudah berduel di turnamen minggu lalu, juga di semifinal, dengan Marin yang lebih berpengalaman menang dalam pertandingan cepat 21-18, 21-16.

An, pemain berusia 18 tahun yang dinobatkan sebagai “Pemain Paling Menjanjikan” pada tahun 2019, merasa sedih setelah kekalahan tersebut.

“Saya mencoba menanggapi pukulannya dan mencoba segalanya,” kata remaja itu.

“Sayangnya, itu tidak berjalan dengan baik, jadi saya sedikit kecewa.”

Teriakan khas Marin setelah setiap match point bergema di sekitar stadion tanpa penonton – tindakan pencegahan virus corona yang diambil oleh Thailand sebagai bagian dari “gelembung” biosecure untuk mengakomodasi pemain yang terbang dari seluruh dunia.

Terlepas dari upaya ofisial turnamen, empat kasus positif telah terdeteksi sejauh ini, memaksa seorang pemain India dan seorang pemain Mesir untuk mundur.

Tunggal putra melihat kekecewaan besar ketika unggulan ketiga Denmark Anders Antonsen tersingkir dari turnamen oleh rekan senegaranya yang veteran, Hans-Kristian Vittinghus.

Antonsen selamat dari pertandingan yang memar sehari sebelumnya melawan Sameer Verma dari India, dan dampaknya terlihat pada hari Sabtu saat ia tampak lebih lambat dalam menanggapi serangan Vittinghus, yang memenangkan pertandingan 21-19, 21-8.

“Saya benar-benar kehilangan harapan (pada pertandingan kedua),” aku Antonsen, yang telah pulih setelah tertular virus corona pada bulan Desember.

Kemenangan itu tidak terduga, bahkan untuk peringkat ke-42 Vittinghus. Dia memiliki penerbangan yang dipesan kembali ke Denmark pada hari Sabtu yang katanya sekarang harus dijadwal ulang.

“Saya dapat mengatakan bahwa ini terasa sangat luar biasa … Saya sangat menantikan final besok,” kata Vittinghus, yang akan menghadapi rekan senegaranya unggulan keempat Viktor Axelsen pada hari Minggu. Yang terakhir mengalahkan Chou Tien-chen dari China Taipei 21-19, 21-15.

Final ganda putri akan menjadi urusan Korea Selatan, dengan unggulan ketiga Lee So-hee dan Shin Seung-chan bertemu unggulan keempat Kim So-yeong dan Kong Hee-yong.