OTTAWA (AFP) – Perdana Menteri Justin Trudeau pada Senin (22 Juni) mengecam penahanan China terhadap dua warga Kanada karena “tujuan politik”, menyusul tuduhan terhadap mereka karena memata-matai.

Komentarnya muncul setelah Kejaksaan Agung Rakyat China pada hari Jumat (19 Juni) mengatakan telah memulai penuntutan terhadap mantan diplomat Michael Kovrig dan pengusaha Michael Spavor, yang “dicurigai melakukan spionase asing” dan “memberikan rahasia negara”. Langkah itu, 18 bulan setelah penangkapan mereka dalam pertengkaran antara kedua negara, terjadi hanya beberapa minggu setelah seorang hakim Kanada memutuskan bahwa proses untuk mengekstradisi eksekutif Huawei China Meng Wanzhou ke Amerika Serikat akan dilanjutkan.

Hubungan antara Kanada dan China telah mencapai titik terendah atas penangkapan tersebut.

Pada briefing hariannya pada hari Senin, Trudeau mengatakan: “Penahanan sewenang-wenang terhadap warga Kanada ini tidak dapat diterima dan sangat memprihatinkan, tidak hanya bagi orang Kanada tetapi juga bagi orang-orang di seluruh dunia yang melihat China menggunakan penahanan sewenang-wenang sebagai sarana untuk tujuan politik.”

Trudeau mengatakan “kami menyesalkan … keputusan politik yang dibuat oleh pemerintah Tiongkok” yang terus menekan Kanada.

Beijing juga telah memblokir ekspor pertanian Kanada senilai miliaran dolar.

Trudeau pekan lalu mengatakan dia “kecewa” bahwa Kanada secara resmi dituduh memata-matai, dan wakilnya, Chrystia Freeland, mengatakan dia “patah hati dan benar-benar marah” atas tindakan Beijing.

Mantan duta besar untuk China, Guy Saint-Jacques, telah mendesak Ottawa untuk mengambil sikap yang lebih agresif, “bukan hanya pembicaraan diplomatik yang lembut lagi”.

Dalam sebuah wawancara dengan penyiar publik CBC, istri Kovrig, Vina Nadjibulla, setuju bahwa lebih banyak tekanan terhadap China diperlukan, karena “kata-kata tidak lagi cukup”.

Tapi dia berkata, “Saya tertarik pada kita menjadi kuat, tetapi tidak antagonis. Kita tidak bisa memenangkan perlombaan ke bawah dengan China, kita tidak bisa menjadi agresif dan konfrontatif karena konfrontasi bukanlah strategi.”

Nadjibulla bersikeras bahwa suaminya dan Spavor tidak bersalah dan “pion dalam permainan geopolitik yang lebih besar”.

Ini “memilukan,” katanya, mengetahui bahwa Kovrig mendekam di sel yang dia gambarkan dalam surat kepadanya dan keluarga lainnya sebagai “hutan beton”.