NEW DELHI (REUTERS) – India mengatakan pada Selasa (23 Juni) akan mengusir setengah staf di kedutaan Pakistan di New Delhi atas dugaan mata-mata oleh para pejabat di sana, mendorong Islamabad untuk mengatakan akan menanggapi dengan cara yang sama.

Hubungan antara saingan bersenjata nuklir tegang dan pengusiran diplomat, seringkali dengan tuduhan spionase, adalah hal biasa.

Tidak ada negara yang memiliki duta besar tetap dan pada bulan lalu masing-masing negara menuduh yang lain secara ilegal menahan dan menyiksa para diplomatnya.

“Mereka (Pakistan) telah terlibat dalam tindakan spionase dan mempertahankan hubungan dengan organisasi teroris,” kata kementerian luar negeri India dalam sebuah pernyataan.

Sebagai tanggapan, kementerian luar negeri Pakistan mengatakan stafnya telah bertindak secara sah, dan akan mengusir setengah dari kedutaan India di Islamabad “sebagai tindakan timbal balik”.

India sebelumnya mengatakan pihaknya bermaksud untuk secara sukarela memotong staf di kedutaan besarnya di Islamabad dengan jumlah yang sama.

Kedua negara mengatakan para pejabat yang terkena dampak telah diminta untuk pergi dalam waktu seminggu.

Putaran terakhir permusuhan dimulai ketika India mengusir dua diplomat Pakistan pada 31 Mei, setelah mereka ditahan karena dugaan mata-mata, klaim yang menurut Islamabad “tidak berdasar”.

Bulan lalu, polisi India melepaskan seekor merpati milik seorang nelayan Pakistan setelah penyelidikan menemukan bahwa burung itu, yang terbang melintasi perbatasan yang kontroversial antara kedua negara, tidak terlibat dalam mata-mata.